静岡県御殿場市で３日間の日程で行われたサッカーのＵ－２０（２０歳以下）日本代表候補合宿が、２２日に終了した。岡田監督らＡ代表のスタッフが指導し、課題となっている若手の底上げを図った今回の合宿。２０１０年のＷ杯に向けて「金の卵」は見つかったのか－。

　２１日の流通経大との練習試合は１－１で引き分けたが、岡田監督は「こういうことができるんだ、という選手が何人かいた」と収穫を口にした。目立ったのは浦和で主力としてプレーする１７歳のＭＦ原口。得意のドリブルで仕掛け、ＦＫでゴールを決めた。

　その原口が「同世代のうまい選手を見れば刺激になる」と気になる選手に挙げたのが最年少の１６歳、ＦＷ宇佐美（Ｇ大阪）だ。柔らかなボールタッチなど非凡な能力を随所に見せた。

　１０代からアルゼンチン代表でプレーするメッシ（バルセロナ）ら、世界ではトップ選手の低年齢化が進む。岡田監督は「世界ではこの年代の選手が代表やトップのリーグで活躍している」と話し、素早い攻守の切り替えなど日本代表のコンセプトを教え、代表を意識させた。

　「夢の基準を上げてトライしてほしい」と同監督。その思いに呼応し、この中から何人の選手が代表に入ってくるか。（共同）