＜Ｊ１：横浜１－０浦和＞◇第１節◇８日◇日産ス

　屈辱を晴らすプロ初ゴールが、名門復権への足がかりになった。後半１５分。横浜ＭＦ小宮山尊信（２３）は、浦和ＤＦ坪井が右クロスをクリアミスしたこぼれ球に、いち早く駆け寄った。「最初から自分で打つつもりだった」。トラップミスでボールが流れたことで、いい角度もついた。思い切り振り抜いた右足弾は、追いすがる坪井のまたを抜き、ゴール左隅に決まった。

　同僚の喜びの輪が解けてもなお、何度も拳を突き上げて喜んだ。「去年の分を取り返したいと思ってましたから」。昨年９月の対戦では、相手ゴールキックの場面でＭＦ山田にフリーでヘディングを許し、ＦＷ永井の決勝点を“アシスト”してしまった。試合後にはＤＦ中沢らに、涙目になるほどしかられたという。

　今季開幕前も悩んでいた。本職の左ウイングバックでスランプに陥り、練習試合のたびにＭＦ松田の怒声の的に。やがて桑原監督にも、センターバック転向を命じられた。思わず「今のオレは４番手ウインガー。先発するにはＤＦとして（中沢）佑二さんに勝つしかないのかな」とこぼした。

　悩みが深かった分、喜びは大きかった。試合後には松田に頭をなでられ、笑顔をはじけさせた。中沢からも「今日は相手選手にしっかりついてくれた」と認められた。浦和相手のリーグ戦勝利は、０３年９月以来４年半ぶり。宿敵に連勝を止められ、その後チームが低調になるという繰り返しで、３年間も優勝争いから遠ざかってきた。久々の白星は、負のスパイラルを脱する最高のきっかけ。小宮山の一撃が、名門復活ののろしになった。【塩畑大輔】