＜天皇杯：鳥栖４－０ホンダＦＣ＞◇３回戦◇１２日◇佐賀総合運動場

　県代表ホンダＦＣの夢は破れた。Ｊ２鳥栖に０－４で大敗し、２年連続のＪ撃破はならなかった。前半２分にＦＫから先制されて、いきなり苦しい展開になった。その後は試合を支配したものの、後半は相手のカウンター攻撃に遭って３失点。現在５位でＪ１昇格を争っている強敵を食らうことはできなかった。今後は気持ちを切り替えて、現在リーグ首位を走るＪＦＬに集中する。

　顔を上げられなかった。遠路駆けつけてくれたサポーターに、ＭＦ早坂や糸数、柴田、ＤＦ牧野は最後まで頭を下げ続けた。ほかの選手も、０－４の大敗に下を向いた。「点差ほど個々の力の差は感じなかった。でも、球際の激しさ、切り替えの速さ、ひたむきさで、チームとして鳥栖に勝てなかった」。ＭＦ安部裕之主将（２９）は唇をかんだ。

　いきなり足をすくわれた。前半２分、磐田から期限付き移籍中のＭＦ船谷のＦＫから重要な先制点を許した。その後は試合を支配し、同７、２４分に早坂、後半３０分にはＦＷ鈴木が決定機を得た。だが、ゴールは奪えず、反対にカウンターから３失点。静岡大４年の昨季、鳥栖に練習参加した早坂は「やれないことはない。でも、流れが変わる場面で決めてくるのが、カテゴリーの違いなのかなぁ」と実感した。

　Ｊ１昇格争い中の強豪に０－４。結果は順当だが、鈴木は「期待を裏切りたくなかった」。８強入りした昨季は東京Ｖ、柏、名古屋とＪ勢を３連破。周囲に「今年は（決勝の）国立だな」と期待され、それが励みだった。今季のＪＦＬ開幕前に「リーグ奪還と天皇杯でＪ勢に連勝」を掲げた。「Ｊに１勝ではまぐれだと思われる。重圧はあったが、期待に応えてこそ強いチーム」と安部主将。勝つ気でいて勝機もあった。だから余計、悔しさが募った。

　２年連続の快進撃はならなかった。だが１９日から、現在首位のＪＦＬが再開する。「結果を真摯（しんし）に受け止めて、つなげないと意味がない」と安部主将。ホンダの挑戦は、まだ終わっていない。【今村健人】