Ｃ大阪がＪ１昇格への望みをつないだ。３位仙台が１－４で鳥栖に大敗し、入れ替え戦に進む３位と勝ち点１差に接近。他力ながら、６日の最終節愛媛戦（長居）に夢が残った。前日敵地で草津に４－０で大勝したチームはこの日、ＭＦ香川真司（１９）らが仙台戦を練習場でテレビ観戦。最終戦は今季で引退するＭＦ森島寛晃（３６）のベンチ入りが濃厚で“ミスターセレッソ”とともに奇跡の逆転昇格に挑む。

　Ｃ大阪は、まだ生きている。前日、草津に大勝し、この日の午前に遠征先から帰阪。３位を争う仙台の試合を、主力選手が練習場で見守った。仙台が勝てば３季ぶりの昇格は消滅していたが、幸い敗戦。その瞬間、クラブハウスに「よっしゃ～！」と声が響いた。仙台と勝ち点１差に接近。最終節の愛媛戦に引き分け以上で、他力ながら入れ替え戦に回る３位に入る可能性が残った。

　最終節は、神様が用意してくれた舞台だ。引退する森島のベンチ入りが濃厚。草津戦で２得点の香川は「最高の試合をしたい。まだ１度も森島さんと一緒にピッチに立ったことがないんで。最後に一緒に戦う」と真剣に言った。ＦＷ古橋も「森島さんと一緒に３位を決めたい」。ＤＦ前田も「モリシさんのために－」という。チームの思いは、１つの塊になった。

　風はセレッソに吹く。１０月２６日の仙台戦を３－４で落とした時点で、勝ち点８差と昇格は絶望的だった。その後の３連勝で息を吹き返し、一方の仙台は２分け１敗。勢いは確実にＣ大阪にある。最終節の相手が愛媛というのも運命的だ。香川は「広島も、今日の山形も愛媛戦で昇格を決めた。ボクらも同じ（昇格の）シナリオが見える」。クラブは０５年のＶ逸、０６年のＪ２降格と最終節に涙を流してきた。同じ歴史は繰り返さない。今度こそは、最終節に笑う。【益子浩一】

　◆Ｃ大阪の３位確保条件

　数字上は６位鳥栖まで望みがあり、Ｃ大阪は引き分け以上で可能性がある。○なら、３位仙台が△か●で無条件確定。△なら、仙台が●で勝ち点６７で並び得失点差で上回り、５位湘南の引き分け以下、得失点差で不利な６位鳥栖が２０得点以上の記録的な大勝をしない限り確定。