＜練習試合：浦和５－０ＦＣ琉球＞◇２１日◇鹿児島県指宿市

　新ホットラインの誕生だ。浦和ＦＷ原口元気（１７）が、あこがれのエースと「初共演」した。ＦＣ琉球との練習試合に、２列目の左サイドで先発出場した。この日は、ＦＷ田中達が２トップの左で、浦和での実戦に今季初出場。原口は、今季の練習試合８戦目にして、初めて一緒にプレーした。

　試合開始早々、いきなり先輩のゴールをおぜん立てした。前半２分、ゴール前で相手ＤＦをかわして右足でシュート。惜しくも相手ＧＫにはじかれたが、こぼれ球を田中達が押し込んだ。田中達は６分にもゴールを奪う。キャンプ初日の１７日にチームの全体練習に合流したばかりにもかかわらず、すぐに結果を出す姿に、原口は「ボールの受け方もうまいし、点も取れる。すべてがうまかった」と、尊敬のまなざしを向けた。

　初めて一緒にプレーしたとは思えない、息の合ったコンビネーションも随所に見せた。ゴール前に切り込みながら、田中達と絶妙なワンツーを決めた。「ゴールに向かう姿勢の強さは似ているところがあると思う。そういうところで合うところがあるのかなと思う」と、エースとの連係に手応えも感じ取っていた。

　試合前には「自由にやっていいよ。攻撃になったら好きにやれ」と、田中達からアドバイスを受けていたが、この日はノーゴール。「合宿に入ってから調子が良くない。ボールに触る回数が少なかった」と表情はさえなかった。それでも「試合に出られるならどこでもいい。（課題の）守備も考えてやっていきたい」。あこがれの田中達との「ホットライン」形成を機に、開幕スタメンへの意欲をさらに強めていた。【今井恵太】