＜Ｊ２：湘南３－２甲府＞◇第４９節◇２１日◇小瀬

　残り１つとなったＪ１昇格枠を争う直接対決は、湘南が甲府を下し、１１年ぶりの昇格へ大きく前進した。前半に２点をリードしながら１度は同点とされたが、後半ロスタイムにＭＦ坂本絋司（３０）が決勝ゴールを決めた。次節にも勝利し、甲府が引き分け以下、もしくは引き分けでも甲府が敗れれば昇格が決まる。

　湘南には逃せないチャンスだった。２－２で迎えた後半ロスタイム。ＤＦジャーンのヘディングシュートがバーに当たって跳ね返ると、坂本が素早く反応した。左足でシュートを決め、ゴール裏のサポーターの元へ駆け寄った。勝利を決め、Ｊ１昇格へ大きく前進する一撃だった。

　２点をリードしながら、追い付かれる苦しい展開だった。だが、前節の東京Ｖ戦でもロスタイムで同点に追い付くなど、終盤での強さはチームの持ち味でもある。反町康治監督（４５）は「選手には、最後の笛が鳴るまで湘南のサッカーをしようと話していたが、その通りにやってくれた」とたたえた。

　昇格すれば１１年ぶり。過去最長の月日を費やしての復帰となるだけに、周囲も盛り上がっている。地元からはバスツアーに参加した５００人を含む、約１０００人のサポーターが駆けつけた。平塚市の大蔵律子市長も初めてのアウェー観戦に訪れた。平塚駅で行われたパブリックビューイングには１６００人が集まった。

　次節に昇格が決まる可能性も出てきたが、反町監督は「マラソンでも最後のトラックに入ってからが勝負」と気を引き締める。残り２試合。最後の力を振り絞って戦う。【飯島智則】