清水の長谷川健太監督（４４）が日本代表ＤＦ駒野の「勇気」をたたえた。６月３０日のＪＦＬホンダＦＣとの練習後、Ｗ杯の日本代表戦について問われると、ＰＫに失敗したＤＦ駒野に独特の観点から最大限の賛辞を送った。

　長谷川監督

　私だったら怖くて蹴らない。蹴っただけでも大したもの。あの状況だったら、ＰＫを蹴りたくない選手はたくさんいるはず。外せば戦犯にもされる。あの舞台で、勇気を持って蹴った駒野には「蹴ってくれて、ありがとう」と言いたい。

　現役時代は９３年の「ドーハの悲劇」も経験するなど、日本サッカー界をけん引してきた長谷川監督ならではの重みある発言だ。さらに「岡田さんも駒野を信頼していたから蹴らせたと思う。どちらにしても、強い気持ちがあったと思うよ」と、岡田監督の心中も代弁した。

　目標としていた「ベスト４」には及ばなかったが「戦前の予想を覆して、よく戦った。日本にとって収穫の多いＷ杯にだった」と、戦いを終えた日本代表の労をねぎらった。【為田聡史】