＜天皇杯：名古屋２－１札幌＞◇９日◇瑞穂陸◇３回戦

　コンサドーレ札幌は名古屋に敗れ、０６年以来となるＪ１討ちはならなかった。後半６分、初めてトップ下で先発出場したＭＦ高木純平（２８）が先制ゴール。後半残り２分に逆転を許すまでは、粘り強い守備とカウンターを武器にＪ１首位を走るチームを最後まで苦しめた。

　何かを感じさせる９０分だった。Ｊ１首位とＪ２・１５位の対戦。誰もが予想した名古屋大勝のシナリオを札幌が壊した。０－０の後半６分、ＭＦ芳賀の縦パスを受けた高木が右サイドからＤＦ裏をついた。「雨だったし速いボールを枠に蹴れば何か起こると思った」。右足から放たれたグラウンダーの鋭いシュートは水しぶきを上げ、名古屋ＧＫ高木の右脇の下をすり抜けゴール左に吸い込まれた。

　同１６分に失点し同点に追いつかれるも、３８分には上里のスルーパスに反応したＦＷ内村がＧＫと１対１のシーンをつくった。シュートはミートせずＧＫに止められたが、チャレンジャーとして果敢に攻め、名古屋を最後まで苦しめた。結果的に敗れはしたものの敵将ストイコビッチ監督（４５）にも「ファイティングスピリッツがあるチームだった」と言わしめた。

　技術の高い相手との戦いからは収穫もあった。高木のトップ下は今季初のチャレンジだったが、Ｊ１のＤＦ陣を攻略し得点につなげた。石崎監督は「高木はチームで最も戦術眼がある。かみ合ってくれば彼の良さはもっと出てくる」と評価した。サイドバック、サイドハーフ、ボランチと巧みにこなしてきた高木に、またオプションができた。名古屋はＤＦ闘莉王、ＭＦダニルソン、ＦＷケネディら主力を欠いた布陣。手放しで評価はできないが、Ｊ１に定着するチームづくりを目指すクラブには、糧になる戦い方だった。

　あとは低迷するリーグ戦に、どう生かしていけるか。ＦＷ中山は「追い詰めたかもしれないけど最後の失点が力の差。いろんなことを感じて次に向けてひたむきにやること」と言った。高木も「この経験をどうつなげるか。そうじゃなきゃ意味がない。名古屋が相手だからで済まさないように」と気を引き締めた。今季は残り９試合。ここで成長を見せなければいつまでも変わらない。【永野高輔】