＜Ｊ２：山形２－２岐阜＞◇第３９節◇３日◇ＮＤスタ

　山形が２１位岐阜と引き分け、プレーオフ進出が遠のいた。シュート１８本を放ちながら決定力を欠き、セットプレーから２失点。６位徳島との勝ち点差は５に縮まったが、伸び悩む今季を象徴するような試合で勝ち点３を奪えず１１位に後退した。

　今季何度も見た光景に、サポーターのため息がスタジアムを包んだ。引いて守る相手を崩しきれず、得点は山崎が相手のクリアを胸で押し込んだものとオウンゴールだけ。失点はいずれもＣＫからだった。勝ち点３が絶対条件の中で負けに等しい引き分けに終わり、奥野僚右監督（４４）は「（プレーオフ進出が）消えたわけではないが、可能性は広がらなかった」と肩を落とした。

　勝ち点を落としてきた試合の教訓を生かせなかった。今季は岡山や札幌（ともに２敗）などカウンター狙いのチームに苦戦。Ｊ２残留を争う岐阜の意図も明確で「単純にロングボールを入れたり、スローインから逆サイドを狙うシンプルな展開だった」（中村太）。ピッチ内の選手たちもわかっていながら、前半からＤＦラインの裏を取られてピンチの連続。ＭＦ宮阪政樹（２４）が「ここ何試合かは縦のボールを蹴らせないようにケアできていたが、後手に回ってしまった」と指摘するように、パスの供給源にプレスがかからず術中にはまった。

　原因は「ボランチ堀之内」の不在だった。中盤の底で攻守のバランスを保っていたベテランが、ジュヨンの出場停止によりセンターバックで先発。ロングボールを競り合う役割に変わったことでこぼれ球を拾えず、押し込まれた時間帯に与えたＣＫが失点につながった。攻撃面では決定機を多く作っただけに、選手たちは「もったいない」と口をそろえた。だが、チャンスを決めきれない苦しい試合で勝てない「弱さ」を残したまま、ついに後がなくなった。【鹿野雄太】