男子棒高跳びでルノー・ラビレニ（２８＝フランス）が６メートル０３の大会新で優勝。昨年は２月に室内で６メートル１６の世界新を跳んだが、屋外で６メートルを超えられなかった。今季は５月のダイヤモンドリーグ・ユージーン大会に続き２度目の６メートル台。ロンドン五輪金メダリストが、８月の北京での世界陸上初タイトル獲得に大きく前進した。

　ラビレニの試技内容は完璧だった。５メートル７３から跳び始めると、これを１回目でクリア。５メートル８７、９３、そして６メートル０３とすべてノーミスでクリアした。若手のショーン・バーバー（２１＝カナダ）が５メートル９３のカナダ新記録で食い下がったが、格の違いを見せた。

　ラビレニは好記録の理由に気象条件を挙げた。大会初日に行われる予定だった棒高跳びだが、前日は雨で好記録が望めない状況のため２日目に順延されていた。

「今日は棒高跳びにとって、パーフェクトなコンディションだった。晴れて、寒いということもなく、風もよかった。ロンドンで再び６メートルを跳べたことは意味があった」

　特に風に影響されてしまうのが棒高跳びという種目。ラビレニも６メートルの試合数は室内１０回、屋外４回と、風の影響を受けない室内の方が圧倒的に多い。

　記録は室内でしか更新できないような雰囲気もあったが、それを払拭したのが、６メートル０２を跳んだ２年前のこの大会だった。

　屋外の世界最高記録はセルゲイ・ブブカ（ウクライナ）の６メートル１４が２１年間も残っている。その記録を更新する可能性も、この日の跳躍でラビレニが示した。

　女子短距離で好タイムが出た大会でもあった。

　１００メートルはダフネ・ジッペルス（２３＝オランダ）が１０秒９２で、今季世界３位の１０秒８０を持つブレッシング・オカグバレ（２６＝ナイジェリア）を破った。ジッペルスは前回の世界陸上七種競技銅メダリストだが、短距離でもメダル候補に浮上した。

　２００メートルはエレイン・トンプソン（２２＝ジャマイカ）が２２秒１０の今季世界４位の好タイムで快勝。昨年までの自己記録を１秒以上縮めている成長株で、世界陸上の金メダル争いに加わる勢いだ。

◆今季の男子棒高跳び

　ラビレニが唯一６メートルを超えているが（それも２試合で）、７月前半のダイヤモンドリーグ・パリ大会とローザンヌ大会では２連敗。技術が崩れていたようで２試合とも５メートル７０台にとどまった。

　打倒ラビレニの最右翼はロンドン２位のバーバーか。ロンドンで跳んだ５メートル９３は今季世界２位で、５メートル９０以上は５試合で跳んでいる。不安要素は若さで、シニアの世界大会で優勝争いを経験したことがない。

　２年前のモスクワ世界陸上金メダルのラファエル・ホルツデッペ（２５＝ドイツ）、パリ大会でラビレニを破って優勝したコンスタディノス・フィリピディス（２８＝ギリシャ）も今季５メートル９０以上を跳んでいる。

　ラビレニが北京世界陸上で６メートルを超えれば金メダルは堅いが、７月前半の２試合のようにすきが生じると、他の選手にも勝機が出てくる。

　日本勢では好調の荻田大樹（２７＝ミズノ）と、前回６位入賞の山本聖途（２３＝トヨタ自動車）が世界陸上代表。荻田が海外の試合でも安定して５ｍ６０以上を跳ぶまでに成長した。２人そろっての決勝進出も期待できそうだ。