青学大が、史上初の３連覇＆大学駅伝３冠に輝いた。２位早大に３３秒差をつけて迎えた復路。山下りの６区から早大を突き放し、２位東洋大に７分２１秒差をつける１１時間４分１０秒で総合優勝を決めた。

　青学大の原晋監督（４９）が日刊スポーツに手記を寄せた。０４年の監督就任から１３年。当初は自前のグラウンドも寮もない状態からスタートした。中京大出身。箱根駅伝経験もなく、大学時代は本人いわく「５流ランナー」。実業団の中国電力では選手としてリストラされて１０年間のサラリーマン生活を送った。そんな異色の指導者が３連覇＆大学駅伝３冠を振り返った。

　３連覇＆３冠達成。勝つための組織の礎ができつつあると感じた。０４年の監督就任時、陸上界には自分の学生時代と変わらない上意下達のシステムがはびこっていた。このままでは野球、サッカーなど他のスポーツに後れを取る。若者が陸上を選ばなくなると危機感を抱いた。従来の体育会の組織をぶち壊すと決意した。

　原点は広島・世羅高時代にある。先輩に怒鳴られ、殴られることは当たり前。風呂では、後輩が先輩の髪を洗い流す。不合理で理不尽な習慣だった。２年の時、１学年上に１５００メートル、５０００メートルの高校記録保持者がいた。史上最強軍団といわれ、優勝候補にあげられ、ＮＨＫまで取材に来たが、全国高校駅伝（８３年）は３位。その時、一体感の大切さに気付かされた。

　３年で主将になると、悪習を撤廃。寮長と話し合いながらチームの和を重視した。前評判は１年上とは比べるもなかったが、（８４年大会の）結果は２位と上回った。我々の代は「駄馬」と呼ばれるくらい弱かったが、一体感を持って取り組んだことで優勝まであと１歩に迫った。この経験は今も心に強く刻まれている。

　指導者になってからも、選手を奴隷のように服従させる方法は排除した。自分が住み込む学生寮でも、掃除など雑用は学年関係なく、持ち回りでやる。逆に４年生が率先してやれと指導する。今の寮の門限は２２時だが、みんな２１時にはいる。先輩後輩の徒弟制度はない。寮がアットホームで楽しいから、外に遊びに行かなくていい。学年を超えて風通しの良い組織になっている。

　支配型の指導法では長期的な発展性はない。自分は１年生にも意見を言わせる。ただ「ハイッ」と指示を待つだけの学生はいらない。選手が自分の言葉を持ち、自主的に考え、行動できるような指導を心掛けている。今の学生はゆとり世代といわれるが、理屈を教えれば、理解して自ら進んで向上する。最近は何か問題が起きても、学生たち自らが問題を洗い出し、解決へ努力するようになってきた。今回の結果も組織が成熟してきた結果だと思っている。

　今後のライバルは他校もそうだが、野球、サッカーなど他のスポーツ団体になる。陸上の長距離界には忍耐、辛抱、根性のイメージが染みこんでいた。それが根底にあった上で、もっと華やかな競技にしていきたい。身体能力の高い子供を陸上界が獲得しないと、今後の発展もない。３年後には東京五輪も迫る。ケニア勢の記録が上がるのに、なぜ日本人の記録は上がらないのか。学生を指導しながら日本陸上界の改革に力を注いでいきたい。

　最後に妻の美穂に感謝したい。中国電力という安定した会社員の妻だったが、１３年前から２人で寮に住み込んだ。常に学生たちと接することで、自分以上にささいな変化を見ている。選手の不調を早めに気付いてあげることも、今回の結果につながった。今は私より学生に信頼されている。心からサンキューと言いたい。サンキュー大作戦は大成功だった。（青学大監督）