陸上のダイヤモンドリーグ（※）第３戦のゴールデンガラが３１日、ローマのオリンピックスタジアムで行われる。１００メートルに世界記録保持者のウサイン・ボルト（２５＝ジャマイカ）が出場する。

　ボルトは今季３戦目。今月５日の地元ジャマイカのレースでは９秒８２の今季世界最高と好スタートを切ったが、２５日のチェコ・オストラバの試合では１０秒０４と平凡な記録に終わった。優勝したものの「いつものような爆発力がなかった。どうしてなのかわからない」とレース後は首を傾げた。

　だが、冷静に見ればそこまで悲観する結果でもない。向かい風が０・８メートルと強く、気温も肌寒く短距離には向かないコンディションだったからだ。

　ボルト自身、２６日にローマ入りしたときには気持ちを切り換えていた。

　「僕はＯＫだよ。オストラバもこれで終わりという記録でもない。ジャマイカからのロングトラベルの後だったし、睡眠時間も少なかった」

　ライバルとなるのは前世界記録保持者のアサファ・パウエル（２９＝ジャマイカ）、白人世界最速のクリストフ・ルメートル（２１＝フランス）、オストラバでもボルトに先行したキム・コリンズ（３６＝セントクリストファーネービス）ら。

　五輪２連覇に照準を合わせているボルトとしては、これらのライバル選手たちに勝ったうえで、９秒７台の今季世界最高を出したいところだ。

　※ダイヤモンドリーグはＩＡＡＦ（国際陸上競技連盟）が主催する最高カテゴリーの競技会シリーズ。今季はドーハ大会を皮切りに９月のブリュッセル大会まで全１４戦が開催される。各大会の種目別優勝賞金は１万ドル（２位６０００ドル…８位１０００ドル）。各大会のポイント合計で争われる年間優勝者には４万ドルとダイヤモンド入りトロフィーが贈呈される。出場者はトップ選手に厳選され、ほとんどの種目が予選なしの一発決勝。緊張感あるレースが次々に行われる。また、オリンピックや世界陸上のように１国３人という出場人数の制限がない。ジャマイカ、アメリカ勢が揃う短距離種目や、アフリカ勢が揃う中・長距離種目などは、オリンピックや世界陸上よりも激しい戦いになる。