＜陸上：第８２回日本学生陸上競技対校選手権大会＞◇最終日◇８日◇東京・国立競技場

　男子走り高跳びは２連勝した戸辺直人（２１＝筑波大）が２メートル２８の学生歴代２位タイに成功。１９８７年に筑波大の先輩の井上基史が跳んだ大会記録に２６年ぶりに並んだ。「遅すぎましたね。３カ月前に跳んでおかないといけませんでした」。戸辺の第一声は反省の弁だった。２メートル２８はモスクワ世界陸上のＢ標準で、この高さを６月の日本選手権までに跳んでおけば、初の五輪＆世界陸上代表入りができた。

　戸辺は２メートル１９の１回目、その高さの２回目をパスして挑んだ２メートル２２の１回目と連続で失敗して窮地に立った。「風が向かっていたこともあって、助走が崩れてしまいました。でも、２メートル２２は跳べる自信があったので、１９（の２回目）をパスしました」。

　２メートル２２を３回目でクリアしたが、その時点では大学院生の衛藤昴（２２＝筑波大）の方が暫定順位は上だった。しかし２メートル２５を戸辺が１回目に跳んで優位に立った。衛藤も３回目に成功して食い下がったが、２メートル２８を戸辺だけがクリアして決着。２メートル３１も腰くらいまでバーを越えていた。「２メートル２８は特別に何かが良かったわけではなく、崩れた助走が元にもどって普通に跳べた跳躍でした」。

　試合がなくなった夏の間に、もう１度体力的なトレーニングがしっかりできた。技術的には「シーズン序盤は助走全体をまとめようとしてまとめきれなかった。今回は踏み切りだけを合わせること」に変更した。その結果が自己記録の２センチ更新となった。

　高校３年時の国体で２メートル２３の高校記録を樹立。１９３センチの長身が魅力だった。大学１年時には世界ジュニアで銅メダルを獲得。２００メートルの飯塚翔太（２２＝中大）、やり投げのディーン元気（２１＝早大）らと“プラチナ世代”と呼ばれて将来を期待された。「４年間で身長は１センチ伸びました（笑）。自己記録は今日で５センチ伸ばしましたが、物足りないですね。１０センチくらいは伸ばしたかった」。

　高校時代プラス１０センチなら２メートル３３。日本記録であり、五輪＆世界陸上でも入賞できるレベルだ。最後のインカレでその足がかりを得た。