＜東京国体：陸上＞◇７日◇味の素スタジアム

　女子４００メートルは成年と少年の逆転現象が起こってしまった。

　少年Ａは杉浦はる香（浜松市立高３年、静岡）が５３秒０９の大会新で優勝した。今年の高校生は５２秒５２の日本歴代２位をマークした杉浦、その杉浦をインターハイで破った大木彩夏（新島学園高３年、群馬）、今大会予選で５３秒５８で走った青山聖佳（松江商高２年、島根）と人材がそろった。今大会は４位までが５３秒台という激戦だった。

　それに対し成年の千葉麻美（２８＝東邦銀行、福島）の優勝記録は５４秒１４。同じ場所でスタート時間も２０分しか違わないので言い訳はできない。

　その点を指摘されると杉浦は、ぼやきと前向きな言葉の２つを発した。「この学年に生まれなかったらインターハイも楽勝で勝てて、こんな苦しい思いをしなくてもよかった。でも、同世代が速いからこそ上を目指せます。６月の日本選手権はトップ選手の皆さんを追って走ることで５２秒５２を出せました。先輩たちと走るとタイムが伸びると思います」

　日本記録（５１秒７５）保持者の千葉のレースは、３００メートルまでは後続を大きく引き離していた。「５２秒台のペースで走れていましたが、疲れもあってラスト１００メートルが走れませんでした」。最後に失速したが、ここまでハイペースを刻める高校生はいない。

　２０１１年に出産して復帰して２シーズン目。「筋力もスピードも出産前に近づいています。あとは体の使い方を思い出せれば。ここ数年と違って冬季練習もしっかりやれる手応えがあります」。来年は“ママの強さ”を見せる。