＜横浜国際女子マラソン＞◇２０日◇横浜・山下公園発着（４２・１９５キロ）

　マラソン３度目の木崎良子（２６＝ダイハツ）が、世界選手権代表のベテラン尾崎好美（３０＝第一生命）とのデッドヒートを制し、ロンドン切符に前進した。４０キロすぎ、尾崎のスパートに１度は引き離されながら必死に食らいつき、残り６００メートルで逆転。順大時代に箱根駅伝で活躍した父和夫さん（５７）ら家族が見守る中、自己ベストの２時間２６分３２秒で初優勝した。１月の大阪、３月の名古屋と続く３枠をめぐる五輪代表選考レース。まず横浜から新星が名乗りを上げた。

　４０キロすぎ、尾崎の背中が遠のいていく。一瞬、諦めかけた。だが、脳裏に浮かんだのは家族の姿。「両親をロンドンに連れて行きたい」。そんな思いが、木崎の背中を押した。必死に追い、じりじりと差を詰めた。４１・４キロで並走。残り６００メートルで最後の力を振り絞ってスパートした。父和夫さんら家族の待つ山下公園へ。後ろを振り返り、勝利を確信するとゴール直前でガッツポーズ。マラソン３度目の無印が「本命」に打ち勝った。

　お立ち台では涙があふれた。しかし気分が落ち着くと、冷静に勝負どころを振り返った。「尾崎さんの呼吸が上がっているのが分かった」。過去２回のマラソンは終盤に失速し、優勝戦線から脱落した。今回は夏場、１０月と米アリゾナ州の標高２４００メートルフラッグスタッフ入り。チームの理解もあり、１月の大阪後は駅伝、マラソンには出場せず、徹底的に走り込み、横浜１本にかけた。「ラストまで粘ろう、ラスト１００まで」。これまで培ったものへの揺るぎない自信。終盤の場面でそれが生きた。

　家族の支えが、木崎の走る原動力だ。父和夫さんは順大時代に４年連続で箱根を走り、本田技研狭山では全日本駅伝にも出場した。幼少のころから兄、姉と父で一緒に走りに出かけることが「遊び」だった。父和夫さんはレース前「ライバルのことより、まず自分に勝て」とアドバイス。愛娘の優勝を見届けると「やったと思った。でも、まだ（五輪出場の）スタートラインについたまでです」。そんな父に木崎は「これまで陸上を続けられたのも両親のおかげ。父の分も世界で走りたい」と話した。

　ロンドンに前進したが、まだ大阪、名古屋と選考レースは残る。野口、福士ら有力選手が走ることを考えれば、五輪切符の行方は予断を許さない。それでも林監督は「２０分台の力を目指す。世界でも一瞬のスパートに対応できるはず」と言う。２６歳ながら、五輪挑戦は今回が最後。京都・宮津高時代から交際する男性がおり、五輪後に結婚する考えだ。「まだ距離への不安があるので、しっかり練習したい」。公私ともに輝ける未来へ、確かな１歩を踏み出した。【佐藤隆志】