トヨタ自動車の豊田章男次期社長は２３日午後（日本時間同日深夜）、ドイツ・ニュルンブルクで開催中の国際自動車レース「ニュルブルクリンク２４時間耐久レース」の本戦にドライバーとして出場する。章男氏は２１日までの予選にも出場。チームは好成績で予選を通過した。レース場では、本番を前に緊張感が高まってきた。

　国内の大手自動車メーカー首脳が世界的な自動車レースに自ら出場するのは異例だ。

　章男氏は「モリゾウ」という名で出場。プロレーサーら３人とともに、開発中の高性能スポーツカー「レクサスＬＦ－Ａ」を運転する。予選は総合順位が１７１台中１０位と好調なスタートを切った。

　レース出場は、過酷な環境で得られるデータを開発に生かすことと、車を運転することの楽しさをアピールすることが狙い。章男氏は「ここでは通常の試験で３年かかるような発見が２時間で得られる」と意義を強調。「蓄積した経験を量産車にも生かすことで、多くのお客さまに恩恵がある」などと話した。