リオデジャネイロ・パラリンピックで３大会連続金メダルを狙う元世界王者で、世界５位の国枝慎吾（３２＝ユニクロ）が、苦戦しながら初戦を突破した。同２位のジェラール（ベルギー）に３－６、６－３、６－２で逆転勝ちした。

　国枝は、第１セットで０－５となり「このクレーでどうやってプレーしていたか分からなくなりパニックになった」。しかし、そこから３ゲームを奪ったことで、第２セット以降につなげた。「昨年のプレーを思い出したりして、試行錯誤しながらプレーした」。

　一般のテニスは、球足が遅い赤土は守備重視になる。しかし、車いすテニスは、守備になると球が飛ばず、相手に攻撃を許してしまう。そこに気が付き、ネットに出るなど、体勢を前向きに取り、攻撃することで逆転につなげた。

　４月に右ひじを手術。先月末の世界車いす国別選手権で復帰したばかり。「少しずつ感覚と自信を取り戻したい」。そのためにも、この日の２位へのタフな勝利は「自信になった」と満足そうだった。