障害者スポーツの祭典、第１４回パラリンピック・ロンドン大会は２９日午後８時半（日本時間３０日午前４時半）から五輪スタジアムで行われる開会式で幕を開ける。史上最多となる１６６の国・地域から約４３００人の選手が参加予定で、９月９日まで熱戦が展開される。

　英南部の村ストーク・マンデビルには、１９４８年にパラリンピックの起源となる大会を実施した病院があり、今大会は「発祥国」での開催。開会式のテーマは「啓発」で、障害者に対する認識の変革を訴える。

　英国各地で採られた４つの火が２８日にストーク・マンデビルの聖火台に集められて１つとなり、聖火リレーがスタートした。一般の障害者ら計５８０人の走者が５人１組となり、ロンドン動物園などを経て五輪スタジアムまで約１５０キロの道のりを運ぶ。市内には開催を伝える垂れ幕や旗が掲げられるなど歓迎ムードだった。

　日本選手は１３４人が出場。競泳の木村敬一（２１＝東京都）が開会式の旗手を務める。