“寺田２世”がベールを脱ぐ。高校スポーツの祭典、全国高校総体（近畿まほろば総体）は２８日、奈良市鴻ノ池陸上競技場で行われた総合開会式で開幕した。２９日から陸上など８競技がスタートする。北海道勢注目株は、１年生ながら１００メートル障害に初出場する中原元子（恵庭北）。昨年全国中学４位の実力者が、ベルリン世界選手権代表で高校総体３連覇の寺田明日香（１９＝北海道ハイテクＡＣ）を育てた中村宏之監督(６４)のもとで進化した。期待の新星が、自身初の１３秒台を出しての決勝進出を狙う。

　中原が無欲の走りで先輩の大記録を目指す。「まずは１３秒台を出しての決勝進出が第１の目標。決勝に残ったら自分の走りに集中したい」。あえてタイトルは明言しなかったが「全国の速い先輩たちと走ればタイムも伸びると思う。優勝の可能性は０％ではない」と３連覇した寺田以来の１年生王座も視野に入れた。

　自己ベスト１４秒１８は、エントリー６６人中１３位だが、本番での爆発次第では何が起こるか分からない。寺田の１年時も、持ちタイム１４秒４１で高校総体に臨み、準決勝で１４秒２３と大会期間中に０秒１８縮めた経緯がある。指導する北海道ハイテクＡＣの中村監督も「ここはステップ。寺田のようにはいかないかもしれないが、決勝には残したい」と期待する。

　小１から４年間、新体操で培った柔軟性が武器だ。小５で初めてハードル飛んだときも「意識せず楽にまたげた」というほど股（こ）関節が柔らかい。中村監督も「ぎりぎりでロスのない跳び方ができる」と言う。高校から１００メートル障害を始めた寺田が天性の速さを生かして飛ぶのに対し、中原は華麗にハードルを越える“走る妖精”的な良さがある。

　２０日の北海道選手権以降は課題である走りの速度を上げるため、脱ハードルトレを敢行。２７日の現地入りまで、走り９に対しハードル１の割合まで練習メニューを変えるなど、走行フォーム修正を主体にした調整に時間を費やした。

　１３日の南部記念では寺田の２レーン隣で走り、衝撃を受けた。日本記録に０秒０５に迫る１３秒０５をマークした走りに「跳ぶのと走るのが同じぐらいの速さだった」と言う。ともに練習をこなす“アネゴ”の爆走シーンを目に焼き付けた１５歳が、全国への１歩を歩み出す。【永野高輔】