＜競泳：競泳国際大会代表選手選考会＞◇２日目◇１０日◇静岡・浜松市総合水泳場

　男子２００メートル背泳ぎで、日本記録保持者の入江陵介（２１＝イトマン）が１分５４秒０８で派遣標準記録を軽々クリアし、７月世界選手権（上海）の代表をつかんだ。昨季の世界ランキング１位に相当する記録で、高速水着で泳いだ０９年東アジア大会以来の５４秒台。「ニッポンに入江あり」を世界に発信した。女子５０メートルバタフライで加藤ゆか（東京ＳＣ）が２６秒０７の日本新記録を樹立するなど、計６選手が上海切符を内定させた。

　不遇の昨季を乗り越え、入江が再び世界の中心に躍り出た。力みのない、しなやかな泳ぎで積極的に飛び出した。前半の１００メートルを日本記録と同ペースの５５秒６２で入ると、後半も５８秒台でまとめた。５３秒台には及ばなかったが、昨年の世界１位ロクテ（米国）の１分５４秒１２を上回った。筋トレ効果もあって体重は２キロ増の６４キロ。持ち前のしなやかさにパワーが加味された。

　通常水着では初の５４秒台。昨季なら世界最高にも「去年は去年。アメリカはもっと上げてくる。５３秒台が出ればなぁ。うれしい半面、精神的に微妙」と苦笑した。

　昨年３月に右足首を捻挫し、その影響から昨季ベストは５５秒台止まり。１月には世界記録保持者ピアソルが引退。自身も水着の問題で未公認ながら「元世界記録保持者」だけに、盟主奪回の思いは強い。「自分の感覚とタイムが一致してる。世界の一番上に日の丸を揚げたい」。入江スマイルが輝いた。【佐藤隆志】