ノルディックスキー・ジャンプ女子のエース高梨沙羅（１８＝クラレ）が、個人戦で４連覇がかかる世界ジュニア選手権（２月１～８日、カザフスタン）の出場を辞退することが８日、分かった。同７日の団体戦とＷ杯ルシュノブ大会（２月７～８日、ルーマニア）の日程が重なるためで、高梨は出場を強く希望したが、全日本スキー連盟（ＳＡＪ）が個人戦のみの出場を認めなかったため、辞退せざるを得なかった。

　１８歳の女王が苦渋の決断を下した。高梨は出場を強く願っていた世界ジュニア選手権の辞退を決めた。５日の個人戦は問題なく出場できるが、７日の団体戦はＷ杯ルシュノブ大会と重なるため、両方の出場は不可能。そこで個人戦に出場した後、団体戦を欠場し、Ｗ杯に参戦することをＳＡＪに打診したが、１種目のみの出場は認めないとの判断で、泣く泣く断念することになった。

　同大会の代表発表は今月中旬以降だが、実績を考慮すれば間違いなく選出される。高梨側は今季の日程を受け、昨年の早い段階からＳＡＪに「個人戦のみの参戦で」と懇願してきた。世界ジュニア選手権の個人戦は男子でも２連覇が最高で、４連覇（出場は２０歳まで）すれば歴史的な快挙なだけに、どうしても取りたいタイトルだった。

　ＳＡＪの斉藤智治ジャンプ部長らと話し合いを持ち、自費での参戦でもと打診したものの、ＳＡＪは最後まで首を縦には振らなかった。Ｗ杯は、複合の荻原健司（現北野建設スキー部部長）に並ぶ個人３連覇がかかっている。しかも今季は昨季の１８戦から減り１４戦。７、８日の２戦を欠場することは大きな痛手になり、こちらの大記録も途絶える危険がある。

　結局、Ｗ杯の出場を決め、４連覇の夢は消えることになった。ＳＡＪの斉藤部長は「昨季からのＳＡＪの方針。チームで動いているので１人だけ違う動きをするのは他の選手の士気にも関わる。例外を作りたくない」と説明した。

　Ｗ杯では女子史上最多の２４勝を積み上げた。昨年２月のソチ五輪では４位。メダルを逃したとはいえ、マイナーだったジャンプ女子をメジャースポーツに押し上げた功労者だ。他の選手はその背中を追って練習を重ねている。団体戦を欠場したからといって士気が下がるかは微妙なところ。しかも高梨の枠に他の若手選手が出場すれば、底上げにもつながるはずだ。

　女王は今日９日、Ｗ杯札幌大会の公式練習に参加。明日１０日からの２連戦に備える。複雑な気持ちを封印し、再び世界の頂点に立てるのか注目される。

　◆ノルディックスキー世界ジュニア選手権

　国際スキー連盟（ＦＩＳ）が主催する１６～２０歳の世界選手権で、現在は毎年、男女のジャンプ、男子の複合、男女の距離が実施されている。ジャンプの日本勢メダリスト第１号は７９年会沢仁康の銅で、男子は金１銀４銅１の計６個獲得。０６年から採用の女子は１１年伊藤有希が銅、１２年から高梨沙羅が３連覇中。団体は男子が銀２銅２、女子は金２。

　◆高梨の今季成績

　初戦は、１２月５日のＷ杯リレハンメル大会（ノルウェー）で３位。帰国後、同１４日の国内開幕戦となった吉田杯に出場。２回目に右のスキー板がジャンプ台から落下するアクシデントはあったが２位に入った。１５年最初の大会となった４日の雪印メグミルク杯では、１回目２位から逆転で今季初優勝を飾った。