昨年、強打で日本一になったDeNAと得点力不足に泣いたロッテが、オープン戦で対戦した。オープン戦といってもまだ序盤。やっと主力選手が出場するようになっている時期だが、それでも「打てるDeNA」と「打てそうにないロッテ」という印象を強く感じる試合になった。

まずはDeNAの筒香と宮崎は、状況においてどういう打撃をすればいいのか、しっかりと身に付いている。筒香は初回1死満塁、カウント2－0から低めの真っすぐを難なく見逃していた。この場面で狙いは犠牲フライ。このカウントから低めの球を打ちにいく必要はなかった。フルカウントになってからは外角ゾーンのギリギリの真っすぐを逆方向に打って、タイムリーにした。

次打者の宮崎もカウント1－0から、やや外角の低め真っすぐを難なく見逃した。ここでも筒香と同じように犠牲フライが頭にあったのだろう。ただ、筒香とは違って、ロッテバッテリーは同じ球を続けた。ストライクと判定された球より、やや甘く入ったため、打ちにいったのだろう。狙い通り、レフトへの犠牲フライになった。

一方のロッテはどうだろう？　初回2死一、二塁、山口はフルカウントになって外角の真っすぐをバットの先でファウルした。相手は「真っすぐをこんなバットの先っぽでファウルするんだから、少しでも逃げたり落ちたりすれば空振りするんじゃないか」と思ったはず。そして予想通り、外角のチェンジアップを空振り三振した。

愛斗は2回2死一塁の一塁走者で、先発のジャクソンが足を上げて投げているにもかかわらず、4球目まで走らなかった。ベンチが走らないように指示を出していた可能性があるが、ジャクソンのこの場面のクイックタイムは1・45秒前後。俊足でなくても平均タイムで走れる野手なら十分に走れる。愛斗は4回に内角の難しい球をホームランにしている。能力がありながら、レギュラーになれないのは、こういう部分が欠けているからかもしれない。

安田も3回無死一塁から内角の真っすぐを見逃し三振。投手有利のカウントで追い込まれているのだから、せめてバットを出せる状態で待つべき。あっさりと見逃し三振するようではクリーンアップは任せられないだろう。

まだオープン戦ではあるが、こうしたプレーの積み重ねが大事。「相手が何を考えているのか？」や「隙があればやってやるぞ」や「状況に応じた打撃はどうする？」と考えてプレーすれば、経験を積む度にレベルは上がる。そういう選手がレギュラーになるし、チームに貢献するプレーができるようになる。その差が、今のDeNAとロッテの得点力の差になっていると思う。（日刊スポーツ評論家）