東奥義塾が前年優勝校の三沢商を９－７（延長１０回）で破り、ベスト１６進出を決めた。序盤壮絶な打ち合いとなり、６－６で延長戦に突入。１０回表、７番神竜聖（じん・りゅうせい）一塁手の２点中前打などで３点を挙げた。２回から登板の２年生左腕、斉藤李玖がその裏の相手の反撃を１点に食い止め、激闘にピリオドを打った。

　東奥義塾ベンチ、全校応援の応援席から歓声がとどろいた。１０回表１死満塁で神竜が中前打を放ち、ついに２点勝ち越しだ。さらに敵失で１点追加。だが三沢商もその裏、猛反撃。１死満塁から併殺崩れで１点を返された。斉藤が最後の打者を三振に切って取り、ゲームセット。ついに前年甲子園代表を破った。

　先発の太田塁（３年）が１回裏に４安打を打たれ、１－３と逆転を許した。東奥義塾にとっては誤算だった。だが２回表、打者９人６安打の猛攻で一挙５点を挙げた。長い時間を要したこの攻撃の間に、斉藤がブルペンで肩をつくった。工藤秀樹監督（３８）は「あの回の５点、あの時間が大きかった」と振り返る。

　決勝打を放った神竜は「攻撃の前の円陣で、相手投手に『バスターで合わせよう』ということになった。初球から思いきりいった」という。タフな試合にも「ベンチで監督さん、部長先生も大きな声を出していた。最後まであきらめなかった」と胸を張った。工藤監督は「副主将でもある神がいい仕事をしてくれた」とねぎらった。

　大会で唯一の１回戦、７日の開幕試合で八戸工を破り、９日はシード校の五所川原工を１－０の接戦で破った。中１日の３連戦を勝ち抜き、ただ１校３勝目を挙げた。青森きっての古豪がこの日は前年優勝校を破り、台風の目になってきた。「昨秋、今春と勝てないチームだった。今大会を通して成長している。次も勝つというより、さらに成長できる試合にしたい」と工藤監督は無欲の姿勢だ。

　人工芝が整備された地元弘前のはるか夢球場で、全校応援の前で勝利。工藤監督は「応援が力になった。学校や関係者に感謝したい」。激闘を制した古豪がさらに前進する。【北村宏平】