大湊がセンバツ出場の青森山田を３－２で破り、４年ぶりのベスト８進出を果たした。０－２で迎えた８回表２死満塁から連続押し出しで同点。９回表、７番野崎敬秀右翼手（３年）の左前適時打で勝ち越した。８回から救援のエース小谷真勇（３年）が無安打無失点に抑えて勝利。「下北から甲子園」を旗印に、下北魂で快進撃の大湊がついに青森山田を倒した。

　球場内がどよめいた。小谷が最後の打者を二ゴロに打ち取り、ゲームセット。３回戦で伝統校青森北に７－３で逆転勝ちしたのに続いて、今度は昨秋東北大会優勝でセンバツ出場の青森山田に逆転勝ち。７回まで０－２の苦しい展開にも、くじけず、あきらめず戦って劣勢をはね返した。

　大湊は３人の投手の継投で、青森山田打線を２点に抑えた。先発の和田康志（２年）が２回を２安打１失点。２人目の高塚耕大（３年）が５回を４安打１失点。そして小谷が２回を無安打無失点。工藤公治監督（４４）は「３人とも青森山田を恐れず、焦らず、それぞれの持ち味を出して投げてくれた」とたたえた。

　本州北端の下北半島は他地域と距離的に遠く、気候も厳しい。その中で、野球部の強化は容易ではなかった。大湊ＯＢで７８年から２７年間監督を務め、０５年に病死した富岡哲氏（享年４９）が「敵は己」をモットーに選手を鍛えてきた。選手に自信を与えるため、合言葉にしたのが「下北から甲子園」だった。

　この下北魂を受け継いだのが富岡監督の教え子の工藤監督だ。主将・捕手として秋季青森県大会優勝。青森大では全日本大学選手権ベスト８に貢献した。また今大会、大湊が３回戦で破った青森北のほか、六ケ所とむつ工の監督も大湊ＯＢ。いずれも健闘し、富岡イズムと下北魂は生きている。

　大湊は青森山田に０９年決勝で敗戦（３－４）など、工藤監督が０５年就任以来勝ったことがなかった。ついに倒した。下北魂で、悲願の甲子園まで突き進む。【北村宏平】