初出場の花巻東（岩手）が11－6で叡明（埼玉）に勝利し、記念すべき「春1勝」を刻んだ。凱旋（がいせん）出場した6番和久本結華捕手（2年）が攻守で大活躍。2点ビハインドの6回1死満塁から値千金の同点適時打をマーク。守備では2度の盗塁を阻止するなど、正捕手として存在感を示した。

次戦は今日28日、全国8強入りを懸けて、前回大会優勝校の開志学園（新潟）と対戦する。

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4月の創部3年目を前に、花巻東が歴史に新たな1ページを刻んだ。

11－6で迎えた最終回の7回2死。最後の打者を三ゴロに打ち取り、初出場初勝利。ナインが安堵（あんど）の笑顔を見せた。3－0の6回に6点を奪われたが、直後の攻撃で打者1巡の猛攻で8得点。劇的な「逆転発進」となった。三鬼賢常監督（60）は「疲れた（笑い）。初戦の硬さがあったかな。まだまだ力はないですけど、良く頑張って逆転した。少しは褒めてあげようかなと思います」と笑顔で振り返った。

埼玉出身で、凱旋（がいせん）出場となった和久本が存在感を示した。4－6の6回1死満塁。フルカウントからの6球目。内角直球をコンパクトに振り抜き同点適時打。カウント3－0から2球、外の球を見送り、得意のコースをきっちり捉えた。「自分が打ってやろうという気持ちでした。外の球は捨てて、得意の内角を待っていました」。焦らず、打席の中で神経を研ぎ澄まし、殊勲打へつなげた。

守っては肩で反撃の芽をつんだ。2、3回といずれも先頭打者を安打で出塁を許したが、盗塁を試みた走者を2度刺した。「肩はそんなに強くありません。たまたまだと思います」と謙遜したが、ノーバウンド送球で仕留めた。

女王相手に真価を問う。3回戦は昨年度優勝チームの開志学園との一戦。三木監督は「上を目指すよりも、1戦1戦をしっかり戦う。挑戦者の気持ちを持って臨みたい」と足元を見つめる。花巻東女子ナインが、“サクラサク”春の大会にする。【佐藤究】