日米通算4367安打のイチロー氏（50＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）が16、17日の両日、沖縄・宮古島の宮古高校で硬式野球部員に指導を行った。

同氏の野球部訪問は20年の智弁和歌山から始まり、通算8校目。今年は11月の旭川東（北海道）に続いて2校目。

2日間にわたる夢の時間を味わった川満悠雅主将（2年）は「新鮮なことばかりでした。説得力がすごくあった。この2日間ですごく成長できた。テレビのイメージではクールな印象だったが、すごくフレンドリーで接しやすかったです。イチローさんの言葉や指導で自信が持てたし、責任感も生まれました」と感激の面持ちだった。

2日目にはフリー打撃の実践で、23発の柵越えを目の当たりにした。締めの1発は高さ約20メートルの右翼防球ネットを越えていく、推定130メートル弾だった。「人生で初めて、あんなに打球を飛ばす人を見ました」。50歳のスイングに目を丸くした。

平良栄二監督（46）は「選手がストイックに質問していたのは成長。強くなりたいんだなと伝わってきた。甲子園に行かなきゃいけないんだという気持ちが出てきたと思う。本当に目指していいんだという気持ちが芽生えたと思う。課題は精神面。離島だからか、内気な子が多く、自信を持てずに大事なところで自滅してしまう」と、貴重な教えに感謝した。