＜全国高校野球選手権：浦和学院６－０高崎商＞◇１１日◇１回戦

　センバツ８強の浦和学院（埼玉）は、佐藤拓也投手（３年）が高崎商（群馬）を７安打完封し、好発進した。

　６点リードでも浦和学院・佐藤は隙を見せなかった。「９回も、まだ７回のつもりで投げました」。ただ無心に。スローカーブとチェンジアップで緩急をつけ、ツーシームで芯を外す。「調子は６０点」というコンディションで、高崎商を７安打完封してしまった。

　“あの日”の教訓が佐藤を成長させた。３月３０日、センバツ準々決勝。優勝した大阪桐蔭に９回１死までリードしていたが「勝ちを意識してしまって」打たれ、逆転負けした。やり切れない無念さ。だが同時に、日本一を狙える自信もみなぎった。「この悔しさを忘れちゃいけない」。寮の自室に敗退の新聞記事を貼り、埼玉大会開幕前にはＤＶＤを見て、闘志を燃やし続けた。

　打撃でも２安打１打点と、初の夏の聖地で存在感を放った。今日１２日は１８歳の誕生日。バースデーソング代わりに歌った校歌は気持ち良かった。「現役で迎えられて良かった。春の雪辱を果たして日本一になります」。同校８年ぶりの夏の甲子園勝利。でも佐藤は、あと５勝しないと満足できない。【鎌田良美】