＜秋季高校野球北海道大会：札幌一７－０札幌月寒＞◇１２日◇札幌地区Ｃブロック１回戦◇野幌総合

　札幌地区で夏の甲子園南北海道代表の札幌一が札幌月寒を下し、秋初戦を７回コールド発進した。３回２死満塁で４番山田健太郎捕手（２年）が走者一掃の右三塁打を放つなど、この回４得点。その後も３点を追加し、守っても２投手の無安打継投で完勝した。人気野球マンガの主人公とは１字違い、１６７センチ、７４キロの「北のドカベン」が夏春連続甲子園を狙うチームをけん引する。

　３回裏２死満塁、札幌一の新主砲が０－０の均衡を破る一打を右翼へ放った。１６７センチ、７４キロの山田は必死に三塁まで走り、ベースに滑り込んだ。走者一掃の先制三塁打、３得点がスコアボードに入っても、ドカベン主人公の山田太郎ばりの冷静沈着ぶり。ガッツポーズもせず、普通に立ち上がると、にこりともしなかった。

　「いいところで打順が回ってきて、カーブを狙っていました。うまく打てました」と山田。１年秋に公式戦は代打で出場した経験はあるが、スタメンはこの日が初めて。しかも４番で、捕手という重責を見事にこなして勝利につなげた。

　南幌中時代は「健」が付く１字違いの名前と捕手をやっていたことで「ドカベン」と呼ばれたことはある。だが、チームでは「健太郎」か、略して「ケン」。中学生のころからドカベンは愛読書で「ほとんど読みました」と話す。芦別高で野球をやっていた父佳正さん（４９）が買っていたものを読み「はまってしまいました。すごい選手」と今では尊敬する選手の１人となった。

　「期待は大きいですよ。バッティングの思い切りがいいし、チームを引っ張ってくれる」。菊池雄人監督（４０）もそっくりの名前だけでなく、その実力を評価する。夏の甲子園でマスクをかぶった村田皓大捕手（３年）より、打撃力なら上をいくという。この日は先発の横内雅樹（２年）が６回、桜庭智輝（１年）が１回の無安打無得点継投を好リードで引き出した。「村田先輩から全部教えてもらいました。まだまだですけど」。目標とする村田をリード面でも超えようと、北のドカベンはまだまだ進化を続ける。【中尾猛】