中日が新外国人ソイロ・アルモンテ外野手（２８）の猛打爆発で激戦を制した。両軍２４安打の乱打戦となった阪神戦（京セラドーム大阪）で先制打、逆転打を含む４安打４打点で打線の９得点をけん引。“あごヒゲのスイッチ砲”が、今季初のカード勝ち越しをもたらした。巨人に移籍したゲレーロに代わる新３番は、同僚平田と並ぶリーグ最多の１３安打で打率３割４分２厘と絶好調。竜の逆襲をけん引する。

　またも新外国人の孝行息子が、チームを救った。４日の巨人戦では新外国人のガルシアが６回２安打１失点の好投を見せ、開幕４連敗を止めた。この日は立派なあごヒゲを蓄えた野手のアルモンテが大活躍だ。スイッチ大砲が右打席で先制適時打を含む３安打。左打席でも８回に逆転の２点適時打を放つなど、４安打４打点と大暴れした。１３安打９得点を導き、今季初のカード勝ち越しと、阪神戦では昨年６月末以来となる勝ち越しをけん引した。

　「チャンスに（打席を）回してくれるので、いい結果が出ている。とにかく自分の打てる球を待って、前に飛ばすことを考えている。打って勝てて、とてもうれしい」。特徴的なヒゲから白い歯を見せた。マイナーも含めて１４年まで在籍したヤンキースは身だしなみに厳しく、あごヒゲを伸ばせなかった。だが昨年のメキシカンリーグ時に生やし始め、打撃が上向いたことから「幸運のヒゲ」として伸ばし続けている。来日前には森監督にわざわざ「維持」の了承を取り付けたシンボルだ。

　開幕以来、９試合で３８打数１３安打７打点で打率３割４分２厘と成績を伸ばした。安打数１３は同僚平田と並んでトップだが、四球数が０のため、打率部門６位に甘んじている。「四球がないので自分でもびっくりしている。いつもなら、もっと四球を選んでいるんだけど」と、首をかしげる。昨日までは左投手に２割５分、右投手に２割８分と右打席での結果が振るわなかったが、この日で左打席３割８厘、右打席で４割超えとバランスも取れた。

　だがアルモンテさまさま、と聞かれた森監督は苦笑い。「マテオさまさまだろ。打ったことより、１イニングで４点も５点も取られる方を考えていかないといけない」と、４点リードを守れなかった又吉への注文を忘れなかった。

　「チーム一丸で勝っている。ＣＳに行けるように頑張るよ」と、新外国人の孝行息子はニヤリ。“あごヒゲのスイッチ砲”が逆襲を導く。【伊東大介】

　◆ソイロ・アルモンテ　１９８９年６月１０日、ドミニカ共和国生まれ。０５年にヤンキースと契約し、１３年にメジャーデビュー。１５年はブレーブス傘下に所属し、１６年はメキシカンリーグでプレーした。メジャー通算４７試合に出場し、打率２割１分１厘、２本塁打をマーク。１８３センチ、９８キロ。右投げ両打ち。家族は夫人と３子。