＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク１－５日本ハム＞◇第２戦◇１６日◇ヤフオクドーム

　道産子がＣＳ初勝利だ。日本ハム２年目の鍵谷陽平投手（２４）が、３番手で２回１安打無失点に抑え勝ち投手となった。オリックスとのファーストステージも含め３試合連続無失点の快投。相手アドバンテージを含め２敗スタートと劣勢のチームに、シンデレラボーイが誕生した。

　使命に燃えた。鍵谷の顔は、試合後もこわばったままだった。「ＣＳの大事な場面で投げさせてもらえるとは思わなかった」。出番は５回に回ってきた。打順は先制弾を放っていた内川から。敵地の大声援も耳に届かないほど、集中力を高めた。こん身の１４６キロ直球で二飛。強打者をねじ伏せていった。２回無失点。奮闘の証しは白星になって返ってきた。

　執念の継投策の主役になった。先発中村が誤算の大乱調。栗山監督は「短期決戦は待っている場合じゃない」とロング救援要員の谷元に代えて、鍵谷に勝負を託した。オリックスとのファーストステージ第３戦では３者連続三振など、初めての大舞台で堂々の投球を披露。「冷静に、して良いことと悪いことを整理してマウンドに上れている」と、この日も落ち着いて勝負に臨んだ。

　新たな歴史を紡いだ。北海道移転後１１年目。ポストシーズンでは北海道出身の道産子選手として初出場、３試合目で初勝利の快挙を成し遂げた。「北海道の人たちに、また良い結果を見せられたかな」と笑った。１２年に地元の名門、北海から中大を経てドラフト３位で入団。ルーキーイヤーにプロ初勝利を挙げるなど、順風満帆に歩み始めた。

　飛躍が期待される２年目の今季。暗闇に包まれた。「どうやって投げていいか、わからなくなった」。制球難などの不振が続き、生まれ育った北海道を離れて千葉・鎌ケ谷の２軍生活が中心になった。体の使い方など、一から取り組んだ。尊敬する中大時代の先輩の巨人沢村、ベテラン武田久の黙々と練習に励む姿に、自分を重ねた。

　今季終盤で返り咲いた１軍の舞台。本拠地・札幌ドーム初勝利など成長の足跡を残した。信頼を勝ち取り、大一番の舞台が用意された。「僕は１年間、何もしていない。大事なところで０に抑えないと１年間、戦ってきた選手に申し訳ない」。信念の行き着く先に、最高のラストが待っている。【田中彩友美】

　◆プレーオフ、ＣＳの北海道出身の勝利投手

　日本ハムでは鍵谷が史上初めてで、千葉登録だが留萌市出身のソフトバンク五十嵐亮太が前日１５日の日本ハム戦で勝利している。ほか登板は０５年に西武三井浩二（足寄町出身）が第１ステージ第１戦に２番手で登板し敗戦投手。ロッテ古谷拓哉（北見市出身）は昨年のファイナルステージ第３戦で先発し黒星がついた。出身地ではないが、駒大苫小牧高出身の楽天田中将大は通算３勝している。