「あの春」から１年－。甲子園を沸かせた２人の再戦が早速、南国・沖縄でかなうことになりそうだ。セ・パ両リーグは１４日、来季オープン戦の日程を発表。日本ハムは２月２３日、春季キャンプ地の名護で阪神と同戦の開幕試合を行う。日本ハム栗山英樹監督（５１）はこの日、今年のセンバツで対戦したドラフト１位ルーキーの花巻東・大谷翔平投手と、阪神同１位の大阪桐蔭・藤浪晋太郎投手（ともに１８）がオープン戦で直接対決する可能性に触れ、前向きに考えていることを示唆。名勝負の再現へ、期待が高まる。

　高校球界を沸かせた怪物コンビの夢対決が、早ければ来年２月にも実現する。日本ハムと阪神が２月２３日、日本ハムキャンプ地の沖縄・名護でオープン戦初戦を行うことが決定。この日、優勝旅行先のハワイから一足早く帰国した日本ハム栗山監督は、成田空港で報道陣の取材に応じ、話題性、スター性とも抜群の２人のルーキー対決に言及した。「ファンが１人でも喜ぶ対決を作っていくのも我々の使命だと思っているので、それも考えます」と、直接対決の演出を、前向きに検討していることを示唆。オープン戦で組まれた阪神戦は、初戦の名護と、３月９日甲子園の２試合あり、野球ファン注目のカードとなりそうだ。

　球界初となる投手と野手の“二刀流”を目指す大谷の育成が第一という考えに変わりはない。重要なのは体作りで、プロで戦える土台作り。「（キャンプの１軍）スタートもどうかな？

　と考えている。丁寧に考えたい」と、慎重だが「体が万全なら、どんな対決もありだよ」と栗山監督。「（大谷は）打つ方の勝負はあるだろうけど、投げる方はどうかな。藤浪君はソフトバンク武田のように（１年目の）来年から勝てる投手。順調ならオープン戦初めから投げられる状態で勝負してくるだろう」と、まずは“打者・大谷”と“投手・藤浪”の対決が可能であることをにおわせた。

　大谷ＶＳ藤浪といえば、１５０キロの競演で甲子園を沸かせた今年３月２１日のセンバツ１回戦が記憶に新しい。“投手・大谷”は９失点で苦杯をなめたが、“打者・大谷”は藤浪から弾丸ライナーの先制ソロを放っている。高校時代から互いに意識し、切磋琢磨（せっさたくま）してきた２人。再戦を熱望している藤浪とのライバル物語は、舞台をプロに移し第２章へ。球春の到来とともに、スタートする。【中島宙恵】

　◆藤浪ＶＳ大谷ＶＴＲ

　今年センバツ初日で激突。両者最速１５０キロ、２ケタ奪三振をマークしたが、９－２で藤浪の大阪桐蔭が勝った。藤浪は２回、スライダーを４番大谷に捉えられ、右翼へ先制本塁打を許した。４回にも失点し０－２とリードを許すも、５回から立ち直り１２奪三振で完投。大谷は６回に３点を奪われ逆転されると、７回には２ランを浴び、９回も暴投や４四死球と乱れ、１７３球で降板。８回２／３を７安打、１１奪三振、９失点（自責点５）。