でっかい目標をぶち上げた。阪神ドラフト４位の西濃運輸・小豆畑真也捕手（２４＝中部学院大）が、巨人阿部慎之助捕手（３３）超えを宣言した。２０日、岐阜市内で行われた「岐阜ベースボールフォーラム２０１２」に出席。１９日に５億７０００万円（推定）で更改した球界最高の捕手に挑戦状をたたきつけた。

　プロ野球選手の評価は年俸に表れる。小豆畑は「自分がそこまでの選手か分からないけど」と前置きした上で「金額は評価に直結すると思うので。自分でなるべく頑張りたい。１番と言われるように。気持ちだけでも」と話した。

　年俸５億７０００万円超えとなれば、球界最高クラスだ。もちろん、過信しているわけではない。「課題はすべて。バッティング、スローイングも武器ですが、プロのなかでは足りてない部分もあると思うので」と、地道に課題を克服していくつもりだ。

　サクセスストーリーを夢見て、現在は西濃運輸を中心にトレーニング。１年目年俸８４０万円から球界ＮＯ・１捕手へ。小豆畑は鍛錬を積む。【池本泰尚】