気がつけば、安定王者である。ＷＢＣ世界ライトフライ級王者拳四朗（２６＝ＢＭＢ）。２５日、東京・大田区総合体育館で３度目の防衛戦を行い、昨年５月にベルトを奪った前王者ガニガン・ロペスに２回１分５８秒、ＫＯ勝ち。右ボディーストレートでもん絶させた。

ＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ　２回、ボディでダウンを奪う拳四朗（右）（２０１８年５月２５日撮影）

　お見事。圧巻。瞬殺。拳四朗と、父の寺地永会長（５４）が「想定外！」と口をそろえる鮮やかさ。当然２人とも「今度は目立ったやろ」と思ったはずが、メインで“モンスター”井上尚弥がバンタム転向初戦にして、さらに早い１回１分５２秒ＫＯ勝ちで３階級制覇を達成…。井上の勝利はもちろん喜ばしいけど、また目立ち損ねてしまったと言えなくもない。

　拳四朗は昨年５月から計４度、世界戦を行ったものの、１度も自分だけの“シングル世界戦”がない。最初の２試合はＷＢＡ世界ミドル級王者村田諒太、最近２試合は井上と同日、同会場で行った。帝拳ジムがプロモーションする興行に“入れてもらって”のダブル、トリプル世界戦。つまり、村田、井上のスケジュールに合わせて、試合が決まる立場にいる。

左からＷＢＣ世界ライトフライ級王者拳四朗、井上尚弥、ＷＢＡ世界バンタム級王者ジェイミー・マクドネル、ガニガン・ロペス（２０１８年５月２３日撮影）

　寺地会長は「ウチは帝拳さんにお世話になってますから。それで全然問題ないし、ええと思ってますよ」という。拳四朗は拳四朗で、誰とやりたいとか、最強を目指したいとか、プロボクサーが持っていて当然の“ギラギラ感”が皆無のタイプで「う～ん、相手は誰でもいいですからね。僕は決まった相手に勝つだけと思ってます」という。

　しかし、計４度の世界戦を取材したこちらにすれば、もうちょいグイグイいってもええんちゃうの、と思う。今回の防衛戦でロペス陣営が持っていたオプション（対戦相手等を選ぶ権利）は消化され、指名試合（ＷＢＣ同級１位選手の挑戦を、１年以内に受ける義務試合）を除けば、次戦から相手を好きに選べる立場になった。さらに、村田、井上の両王者が次戦は米国で行う予定。いろんな意味で“縛り”はない。じゃあ、次は初の地元関西での防衛戦開催チャンスでは…と思ったりしたのだが…。「いや～、まだ無理でしょ。関西で、１人で世界戦やっても、お客さんは集められませんよ」と寺地会長に、あっさり可能性を否定されてしまった。

　ダブル、トリプル世界戦が別に悪いと思いません。ただ、そればっかりやなくて、もうちょい有名に、ビッグになってほしいだけな訳です。

　「有名になりたい」が口癖の拳四朗はバラエティー番組からオファーが来たら、喜んで出演してるし、寺地会長も「ぜひぜひ」と後押ししてる。防衛を重ねることで、自然と知名度、存在感は高まってくるものですが、それだけではつまらんし、時間もかかる。そこで、考えた。「拳四朗＆会長のパック売り」はどうでしょう？

ＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチで防衛に成功した拳四朗（右から２人目）と父の寺地永会長（左から２人目）（２０１８年５月２５日撮影）

　親子そろって天然キャラで、人に好かれることはあっても、嫌われることはまずないタイプ。父は元日本ミドル級＆東洋太平洋ライトヘビー級王者で、身長１８９センチ。対して拳四朗は１６４センチ。その差２５センチのデコボコ具合には、漫才コンビ「オール阪神・巨人」を思わせる、見た目のおもしろさがある。いらうのが上手なＭＣの番組なら、人気出ると思うんですけど。拳四朗の世界戦がメインになる日が来るために。テレビ局のみなさん、どないですか？【加藤裕一】