幕内宝富士（２８＝伊勢ケ浜）の今年の漢字はある意味、今年の相撲界を象徴する１文字でもある。「団結の『団』です。やっぱり、部屋が１つになって戦えたので」。夏場所では弟弟子で関脇だった照ノ富士（２４）が初優勝。九州場所では兄弟子の横綱日馬富士（３１）が２年ぶりの優勝を飾り「チーム伊勢ケ浜」の結束の固さが広く認知された。

宝富士の今年の漢字「団」

　「僕は何もやっていないんですけどね…」と苦笑したが、そんなことはない。名古屋場所で自己最高位を更新する小結に昇進。今年の目標を１つ達成した。４勝１１敗と負け越したが、同部屋対決がない分、上位で勝つことは優勝争いをする部屋の力士にとっては大きな“援護射撃”だ。

　西前頭８枚目まで番付を下げた九州場所では１０勝を挙げた。幕内上位で取る喜びを知っているからこそ、「早く上に戻りたい」と鼻息を荒くした。

　来年については「部屋の人で２回ぐらいは優勝するんじゃないですか？」と、まるで人ごとのように言う。自身の優勝について聞かれると「そうなるように、なんとか頑張りたいです」と、かなり控えめに意気込んだ。今年はとりわけ照ノ富士の躍進が目立ったが、個人でも、部屋にとっても充実した１年だった。来年は宝富士の躍進、となるか。【桑原亮】