21日に「あじさい坂／自慢の栃木」でデビューする演歌歌手平山花羽（27）が16日、東京・港区のライブレストラン青山で、デビューコンベンションを開催した。

「あじさい坂」「自慢の栃木」や師匠松前ひろ子（75）の「人生舫い船」などを自慢の伸びる高音で披露。「まずは生まれ故郷の栃木県栃木市でコンサートをすることが目標です。そしてゆくゆくは紅白歌合戦に出場したい」と語った。

子どものころから歌手を目指していたが、願いはかなわず。19年に地元の岩下食品に就職した。「歌手の夢を見つつ、岩下食品ミュージアムで受け付けやレジ打ちなどで約5年務めました。ミュージアムではイベントも行っていて、照明や音響もやりました。社長が音楽好きで、バンドでライブをやったこともあるんです」と振り返った。

仕事は充実していたが、どうしても夢を捨てきれずでも、カラオケ大会に参加するなど歌手になる道を模索。やがて松前の目にとまり、24年8月から1年4カ月、松前の弟子・三山ひろし（45）の付き人として修業を積んで、デビューにこぎ着けた。

岩下食品の岩下和了社長は日刊スポーツに「岩下の新生姜ミュージアムでお客さまの笑顔を生み出していた日々が懐かしく思い起こされます。これから花羽さんの歌声でみんなを笑顔にしてください」とエールを送った。