侍ジャパン坂本勇人内野手（32）がサヨナラ打を放ち、日本が白星スタートを切った。9回、2点差を追いつき、なおも1死満塁。ドミニカ共和国のマリネスの初球を中堅に完璧にはじき返した。中堅が打球を全く追いかけず、打球がフェンスへと転がる中、坂本は一塁ベース付近でガッツポーズした。

「最後ああいう形で、みんながつないで、いい場面で回ってきたので、何とかサードランナーをかえしたいという気持ちだけ。その気持ちだけで打席に立っていたので。本当にみんなでもぎ取った勝利だったなと思っています」

崖っぷちに立たされた9回に打線が目覚めた。1死から、柳田がラッキーな内野安打で出塁。代打近藤が右前打でチャンスを広げ、村上が右前適時打で1点差に迫った。なおも1死一、三塁から三塁走者に源田を代走で起用。甲斐の一塁前へのセーフティースクイズで源田がヘッドスライディングで同点のホームに生還した。

初戦の緊張からか、重苦しかった。打線は、巨人に在籍するメルセデスの前に6回まで無得点と沈黙。0－0で迎えた7回に2番手の青柳が先制点を献上し、1点ビハインドの9回にも栗林がリードを2点に広げられたが、9回に相手のミスにもつけ込み、5安打の集中打で劇的な勝利を飾った。

稲葉監督は「みんなが後ろにつなごうという気持ちと、最後まであきらめないという気持ちが1つになって、最後ああいうサヨナラといういい形にできたと思います。福島の皆様に少しでも、何か与えられたといいますか、感じてくれたんではないでしょうか」と話した。

白星スタートの日本は31日、1次リーグ第2戦（横浜）でメキシコと対戦する。連勝でA組1位突破を目指す。

▼柳田（6番中堅でフル出場し2安打。9回はサヨナラ勝利の起点となる内野安打）「疲れました。（9回は）たまたまヒットになって、それがつながってくれた。後ろのバッターのおかげかなと思います。チームが1つになりましたし、すごく勢いがつく勝ち方だと思います。（試合前に登場した王）会長からは頑張れと言っていただいたので、今日はいいゲームができたので一安心。（右脇腹は）大丈夫です」

▼近藤（9回に代打で右前打）「負けていたので何とかしたいと思って打席に入りましたし、カウントも有利になったので思い切っていった結果がよかったかなと思います」

▼村上（2点差の9回1死一、二塁で右前適時打）「何とかつなぐ意識で打席に入りました。誰1人あきらめていなかったですし、逆転できるチャンスがあるんじゃないかと。2点差でしたので、ワンチャンスだと思って、ベンチ一丸となってやれたと思います。勝ちというところがすべてかなと思います」