新潟明訓は東福岡（福岡）に１－３で敗れた。昨夏総体チャンピオンに挑んだが、ＦＷ餅山大輝（３年）にハットトリックを許した。立ち上がりは前線からのプレスが利いて相手を慌てさせたが、効果は８０分間持続しなかった。左ひざ前十字靱帯（じんたい）を痛めているＭＦ中村亮太朗（３年）が後半、ＦＷとして途中出場。同３５分に頭でゴールを決めて一矢報いた。

　痛む左ひざを顧みず、中村が意地の１発を頭で決めた。０－３で迎えた後半３５分。逆転が厳しい状況でも貫いた攻撃の姿勢が、最後に得点で結実した。相手ＤＦのクリアボールをＭＦ加藤潤主将（３年）が浮き球にしてゴール前に放り込む。反応したのがＦＷで途中出場した中村だった。「みんなが戦っているのに、何もできないままで終わるのは嫌だった」。故障を押してプレーして「何か」をやってのけた。

　「朝は痛がっていたので出さない予定だった」と田中健二監督（３８）は言う。中村が左ひざ故障に見舞われたのは県大会決勝後。１２月１１、１３日のプレミアリーグ参入戦（広島）は出場を回避したが、選手権１回戦の那覇西（沖縄）戦は先発。後半ロスタイムまでピッチを走っていた。「今はひざを曲げにくい状態。血も少したまっている」。そんな状態でボール目がけてジャンプ。ゴールネットを揺らした。

　試合前、東福岡・森重潤也監督（５０）のベンチの指示が新潟明訓側まで聞こえてきた。「無失点でいけ」という選手にかけるハッパだった。そんな相手のもくろみを打ち砕いた中村のゴール。「（新潟明訓も）力があると感じたゲームだった」と話した田中監督は試合後、２試合連続アシストの加藤主将に「お前と会えてよかった」と告げた。

　失点しても、ＤＦラインはセンターライン付近まで上げて攻撃を仕掛けた。後半１１分に田中監督は中村を投入。本来はトップ下の選手だが、中村自ら守備の負担が軽いＦＷを志願してピッチに入った。「（中村を入れたことは）攻撃というメッセージだと感じた」と加藤主将もギアを入れ直した。最後まで勝負を捨てずに、タイムアップの笛を聞いた。田中監督は「負けるには申し分ない相手」と話した。新チームは、インターハイ王者に敗戦した「ここ」から始まる。【涌井幹雄】