故障で長期離脱していたセレッソ大阪のDF登里享平（33）が、20日のアルビレックス新潟戦（ヨドコウ）で、約2カ月半ぶりに出場することが19日、確実となった。

小菊昭雄監督（49）は、この日の取材対応で「（練習による）リバウンドがどうなのか」という条件を付けたものの、先発か途中出場について「最終判断は、当日の朝」と明言。状態さえ問題なければ、先発で復帰する可能性は十分ある。

川崎フロンターレから今季新加入した技巧派の左サイドバック（SB）は、開幕から12試合連続で先発しながら、5月6日のガンバ大阪戦で左太もも裏を肉離れ。全治3カ月の重傷だったが、回復が順調で前節14日の川崎F戦でベンチ入り。出番はお預けとなり、今回の新潟戦を迎えた。

指揮官は「今週の練習からも彼の存在感、リーダーシップを改めて強く感じた。素晴らしい選手が帰ってきてくれた」と歓迎し、「先発でいけるところまで引っ張るのか、それとも状況を見ながら投入するのか」と起用法に言及した。

登里が先発できれば、ここまで左SBと兼務していたDF舩木翔（26）を開幕当初からのセンターバック（CB）と併用できる。同じく故障離脱していたCBのDF進藤亮佑（28）の復帰も近く、パリ・オリンピック（五輪）のために離脱したDF西尾隆矢（23）の穴が埋まることになる。

また、前バルセロナ所属でU－20日本代表だったDF高橋仁胡（にこ、18）の新加入について、小菊監督は「独特な感覚を持って、ふところの深い、クオリティーの高い選手。環境に慣れれば近い将来、C大阪の中心としてやっていける」と期待。登里の後継者として、鍛えていく方針だ。