＜全国高校バスケット選抜優勝大会：山形商８０－７５聖カタリナ女＞◇２８日◇女子３位決定戦◇東京体育館

　山形商（山形）が８０－７５で聖カタリナ女（愛媛）を下し、東北勢女子で初の２年連続３位の座を勝ち取った。第４クオーター（Ｑ）に逆転されたが驚異的な粘りで再逆転。インターハイ、国体で敗れた聖カタリナ女に雪辱した。４強唯一の公立校が私立の強豪に交じって、大健闘の２年連続銅メダルを獲得した。

　イチかバチかの勝負に出た。第３Ｑまで、ゾーンディフェンスでリードしていた山形商。だが第４Ｑ、マンツーマンに切り替えた。残り７分、いったん逆転されたが、強烈なディフェンスから速攻で再逆転。勝利の瞬間、選手たちは抱き合い、うれし涙を流した。

　「これで負けたらしようがないと思った」と高橋仁監督（５１）。第４Ｑの前に「０－０からの１０分間１本勝負だ。リードは忘れろ！」と選手に指示した。マンツーマンに切り替えたのは「ヘルプを期待しないで自分で守れ」という狙いだった。勝因を「気力、根性」という高橋監督。メンタル面の効果が大きかった。

　公立校として唯一ベスト４入りし昨年同様、私立の聖カタリナ女を破っての３位。高橋監督は「連続３位はすごい。これ以上の成績はない」と話した。練習環境や選手層でハンディのある公立校。層の厚い私立の強豪は、メンバーを入れ替えて勝ち進めるが、山形商は主力がほぼ出ずっぱりで６連戦を戦い「容量が切れて限界」（同監督）の中での奮闘だった。

　大沼美咲（３年）は１回戦で右ひざ外側靱帯（じんたい）を痛め、全治３週間～１カ月の診断。この日も痛み止めを飲んで出場し、チーム最多の２１得点。２年連続で大会ベスト５に選ばれた。主将として「リバウンドを取れたしディフェンスもうまくいった。今までやってきたことをすべて出せた。昨年より、うれしさは格別」と笑顔を見せた。

　チームにとっては優勝と同等、あるいはそれ以上の金字塔。しかし大沼は「後輩たちには『私たちを超えてね』と言いたい」と頂点への願いを託した。【北村宏平】