＜全国高校バスケット選抜優勝大会：明成１０１－７５長崎西＞◇男子３回戦◇２６日◇東京体育館

　明成（宮城）が、長崎西に完勝し８強入りした。

　持ち味の速攻と強烈なディフェンスで、快調に飛ばした。１００点ゲームの快勝で、初出場の０６年から４年連続の８強入り。土曜日で満員の観衆に「明成」の名を強烈にアピールした。

　硬さが見られた前日の初戦（対光泉＝滋賀）後、佐藤久夫監督（６０）は大声で怒鳴った。この日も厳しい口調で選手をしかったが、意味は違っていた。「ようやく雰囲気に慣れ、コートに足がついてきた。自信につながるよう、応援してあげるのが私の役目」というアドバイスだった。

　初戦と見違える働きをしたのは、佐藤監督が「現チームの鍵」というセンター菊地大（３年）。２５得点、１１リバウンドを取り大勝に貢献した。「県大会決勝前夜でも眠れなかった上がり性」という菊地だが、この日は「最初のシュートで吹っ切れた。最後まで集中力が途切れなかった」と笑った。

　２７日の準々決勝は、高校総体準優勝の延岡学園（宮崎）と激突。セネガル人留学生、２００センチのエリマン・プイ（２年）とのセンター対決に臨む菊地は「体を張って抑える。勝って勢いをつけ優勝します」と力強く宣言した。【北村宏平】