＜全国高校バスケット選抜優勝大会：札幌山の手９４－４２就実＞◇女子２回戦◇２４日◇東京体育館

　高校総体、千葉国体で２冠を達成した札幌山の手（北海道）が、就実（岡山）をダブルスコアで下し、３冠に向けて好発進した。第１クオーター（Ｑ）終了時点で３５－９と一方的展開に持ち込むと、第２Ｑからは控え選手を大量起用。１年生の新堀京花が５本の３点シュートを決めるなど、リードをさらに広げ、課題だったチームの底上げに満点回答で応えた。難しい初戦を快勝で飾り、道勢初優勝へ死角は見当たらない。

　今大会初陣で札幌山の手が新戦力の台頭を高らかにアピールした。１年生シューター新堀京花の放ったシュートは、きれいな放物線を描き、おもしろいようにゴールリングに吸い込まれた。第３Ｑはフリーになると、遠目からとにかくシュートを放つ。全１５得点はすべて３点シュート。新堀は「緊張しました。先輩たちが打たせてくれました」と謙遜したが、プレッシャーのかかる初戦で堂々のプレーを見せた。

　３冠に向けて準備は整った。高校総体、国体で全国Ｖの原動力となった先発陣が試合をつくり、大きくリードした第２Ｑから、控え選手が次々と登場した。新堀に負けじと、石川瑞季（２年）も長岡に次ぐ８リバウンド１０得点と活躍した。終わってみれば全１５選手が、試合に出場。先発メンバー以外が総得点の３分の１となる計３１得点を奪った。

　高校総体、千葉国体で課題となっていたのが先発メンバーと控え選手との力の差。上島正光コーチ（６６）は「ディフェンスがダメ」と反省を口にしたが、この試合で選手層の厚さを見せ、解消のメドが立った。

　決勝まで４試合の長丁場を見据え、戦術面での試運転も済ませた。第２Ｑはインサイドを中心に攻撃し、相手のファウルをもらいながら、フリースローで得点。逆に第３Ｑは、３点シュートで得点を重ねた。各Ｑごとにテーマを持って戦いプレーと動きを確認。後半はベンチで試合を見ることが多かった町田主将は「中でやってる時と風景が違う。どこが空いているとかが分かる」と、今後のゲームメークのヒントもつかんだ。

　下級生も３冠を後押しする。バスケットボールを持ったまま睡眠するという新堀は、全国出場を目標に札幌山の手に進学。入学後、約半年で３冠という偉業に挑戦している。「先輩たちもプレッシャーはあると思うので、できるだけのサポートをしたい」。３冠に向けた山の手の戦いが、クリスマスイブとともに幕開けした。【石井克】