＜全国高校ラグビー：秋田工４８－０若狭東＞◇３０日◇２回戦◇花園

　Ａシード秋田工（秋田）は、若狭東（福井）に完封勝ちし、２５年ぶり１６度目の優勝に向けて好スタートを切った。初戦の不安を払拭（ふっしょく）。前半３分、高校日本代表候補のＦＢ成田秀平主将（３年）の右中間トライを皮切りに、計８トライ４ゴールを挙げ、順当に元日の３回戦（愛知・西陵戦）に駒を進めた。

　１３年ぶりにＡシードへ返り咲いた秋田工が、評判通りの実力を発揮した。完封劇の最後は、高校日本代表候補でチーム最長身（１９０センチ）の左フランカー宮川智海（３年）が中央ライン付近の相手ラックからボールを奪い、ゴール中央に約４０メートルのダメ押しトライ。直後にノーサイドの笛を聞いた宮川は「独走トライは気持ちがよかった」と花園デビューを振り返った。

　大会２戦目の相手に対して、秋田工はメーンスタジアム（第１グラウンド）での初戦。さらに冷たい降雨というコンディションだった。黒沢光弘監督（５１）は「シード校にとって（初戦の）１２月３０日は鬼門。警戒も緊張もしていたが、まずはノートライでよかった」と安心の表情を見せた。

　高校日本代表候補５人中、故障明けのＳＯ伊藤龍之介（２年）とＷＴＢ伊藤悠成（３年）を温存。代わって出場したＳＯ吉田悠太（３年）とＷＴＢ村井遥介（２年）も結果を出した。先制トライで緊張を解きほぐした成田主将は「（右展開のラインで）自分が余っただけ。回りの選手が動いてくれた」と冷静に分析した。

　全国最多の出場６４度目の出場で、通算１２８勝目を挙げた。１大会平均２勝だが、今年のチームは、そんなデータは眼中にない。黒沢監督は「久々にいいタレントが集まった。全国制覇を口にできる。残り４試合といえる」と強気の姿勢を貫いた。さらに「接点がゆるかった。ボールへの寄りの強さとスピードを修正したい」と反省も忘れなかった。

　１２年公式戦を白星で締めた。明日元日の「事始め」となる３回戦には伊藤龍、伊藤悠も復帰予定。成田主将は「Ａシードのプレッシャーはありますが、挑戦者の気持ちで積極的に戦いたい。２５年ぶりになる自分たちの歴史をつくりたい」と４半世紀ぶりの全国制覇を見据えた。【佐々木雄高】