スーパーラグビー（ＳＲ）の日本チーム、サンウルブズの１８年シーズンメンバーに日本代表主将のフランカー、リーチ・マイケル（２９＝東芝）が加入した。

　１８年から代表と指揮官を兼任するジョセフ・ヘッドコーチ（４８、ＨＣ）が４日、都内の記者会見で２６人のメンバーを発表。「強い顔ぶれを選ぶことが出来た」と自信をのぞかせ、１７年シーズンまで強豪チーフス（ニュージーランド）で活動していたリーチについて「代表ではキープレーヤー、サンウルブズではクオリティーの高い選手の１人だ」と期待した。

　１９年Ｗ杯に向けて、より“日本代表色”が鮮明になった。リーチの他、新加入のロック姫野やＷＴＢレメキら日本代表キャップを持つ１６人が選出された。ジョージア代表４６キャップのフッカー、ブレグバゼらも新たに加わった。ＳＲの参戦１年目が１勝（全１８チーム中最下位）、２年目が２勝（同１７位）だったが、ジョセフＨＣは「トップ５」を目標に掲げた。「達成すべきゴール。（代表とＳＲの）一貫性を持たせて、２つのチームに学び勝つ楽しさを与えたい」とチーム力の向上を誓った。

　プロップ稲垣は「サンウルブズで結果を残すことが代表につながる。（例年６月、１１月の）テストマッチが少ない中、強豪チームと戦えることは大きなメリット」。２季ぶりに復帰したＷＴＢ山田は「（ハイランダーズを優勝に導いたジョセフ）監督のもとでプレー出来る喜びがある。これまでの画用紙を真っ白にして、監督色に染めたい」と話した。