昨年の世界選手権２冠の堀島行真（２０＝中京大）が９３・８８点でＷ杯初勝利を挙げ、開幕が迫る平昌五輪（ピョンチャン・オリンピック）に向け、大きな弾みをつけた。予選を全体３位で通過し、１６人による決勝１回目は２位で突破。上位６人の２回目では開幕６連勝の絶対王者ミカエル・キングズベリー（カナダ）を抑え、表彰台の頂点に立った。決勝１回目で敗れた遠藤尚（忍建設）は７位、四方元幾（愛知工大）は１２位、原大智（日大）は１３位だった。

　平昌五輪前最後の実戦で、堀島が表彰台の真ん中に立った。昨季からＷ杯１３連勝中でＷ杯歴代最多４８勝を誇る地元カナダのキングズベリーを破り、Ｗ杯初優勝。「狙っていた部分はあった。うれしい（気持ち）が一番先に来る」とあどけなさが残る顔を緩めた。

　決勝１回目で２位に入ると「ここで失敗したら、今までの自分と一緒」とさらに集中力を上げた。２回目は第１エアで大技ダブルフルツイスト（伸身後方１回宙返り２回ひねり）の着地をこらえ、スピードに乗った。９３・８８点の高得点をたたき出すと、気持ち良さそうに歓声を浴びた。

　昨年３月の世界選手権ではデュアルモーグルと合わせて２冠を達成。平昌五輪の金メダル候補として一気に注目を浴びた。今季は序盤から低迷が続いたが、技術の修正を重ね、１１日のＷ杯で今季初めて決勝２回目に進み、４位に入って復調のきっかけをつかんだ。

　圧倒的なスピードを武器とする絶対王者キングズベリーにもプレッシャーを与える価値ある１勝。初の大舞台に向け「残りの時間を大切にして金メダルを目指したい」。大きな自信を胸に、決戦の地・平昌に乗り込む。