NBAウィザーズの八村塁（21）が27日（日本時間28日）、自身のツイッターを更新し、墜落死したNBAの元スター選手、コービー・ブライアント氏に追悼の意を表した。

あふれる気持ちを抑えられないように、八村は3回に分けて投稿。最初のツイートでは、「僕はこの事件を聞いてすごくショックを受けました。ほんとに信じられません。言葉が出ません」とまずつづった後、「コービーは僕にとってもヒーローで、小さい頃からよく見ていました。僕は彼に一度だけ会ったことがありました」と告白した。

続くツイートでは、「3年前のFinal4の時に、チームへのサプライズということで選手1人ずつに本人から特別なシューズをプレゼントしてくれました。それだけではなく、マンバメンタリティとは何か、バスケットボール選手以前に人とはどういうべきである人なのかと、いろいろな話をしてくれました」とエピソードを明かした。

最後の投稿では、「彼はただのバスケットボール選手ではなくそれ以上の存在でした」と述べ、「今回このような事故になったのはほんとに悲しいです。彼のご家族、そして今回の事故に遭われてしまったご家族の方にご冥福をお祈りします。ありがとうコービー」と、追悼と感謝の言葉で締めた。