パリオリンピック（五輪）予選ワールドカップ（W杯）バレーで2大会連続の五輪出場権獲得を目指す男子日本代表（世界ランキング5位）は、「魔の第3セット（S）」克服へチームの立て直しを図る。2日、ウエートトレーニングやボール練習などを実施。今日3日に行われる、アフリカ選手権3連覇の経験もあるチュニジア（同19位）との対戦に備えた。

7月のネーションズリーグで銅メダルを獲得し、追う立場から追われる立場になった日本。この2戦は局面での受け身の姿勢が命取りになった。辛勝した初戦のフィンランド（同29位）戦、フルセットで失ったエジプト（同18位）戦ともに、2S連取の完勝ムードが3S目以降に一転した。高橋藍が「気持ちの強さに押された」と振り返るように、失うもののない下位国の勢いにのまれた。

サーブの数字にも表れている。フィンランド戦は、第2Sまでのエース9本ミス4本に対し、3S目以降でミスが激増。エース5本に対しミス12本と精彩を欠いた。続くエジプト戦も修正できず、2S目までのエース6本ミス8本に対し、3S目以降はそれぞれ2本9本と苦しんだ。大会前、石川が話した「相手にかかわらず自分たちから仕掛けて攻め抜く」という姿勢。パリへ向け、今こそ原点へ立ち返る必要がある。【勝部晃多】

◆W杯バレー順位決定方法　（1）勝敗（2）勝ち点（3）セット率（4）ポイント率の順で決定。勝ち点の獲得条件は【3－0または3－1で勝ち】＝3点、【3－2で勝ち】＝2点、【2－3で負け】＝1点、【1－3または0－3で負け】＝0点。