＜世界バレー２０１０女子：ロシア３－１日本＞◇２次リーグＥ組◇１０日◇代々木第１体育館

　Ｅ組１位突破をかけた一戦は、日本がロシアに１－３で敗れ、通算５勝２敗で同組２位となった。２セットを先取された後、途中出場した迫田さおり（２２＝東レ）の活躍などで第３セットを奪ったものの、２０２センチのガモワら平均身長で１４センチ上回る相手の高さに封じられた。日本は１３日の準決勝では、Ｆ組１位で世界ランク１位のブラジルとの対戦が決定。難敵を撃破して、７８年大会以来３２年ぶりのメダル奪取に挑む。

　迫田が躍動した。江畑幸子（２１＝日立）に代わり、第２セットからコートに立つと、持ち前のジャンプ力を生かしたスパイクでチームに流れを引き戻し、第３セットを奪った。今大会ＮＯ・１の平均身長１８８センチを誇るロシアの高さをも打ち破るバックアタックも含め、計１１得点。エース木村沙織（２４＝東レ）に次ぐ得点を挙げた。

　２次リーグ初戦の中国戦でフル出場したが、トルコ戦、韓国戦と出番がなかった。３試合ぶりの出場となったが「江畑がうまくいかないときに、出ていくのは分かっていた。出番がない間は悔しかったけど、絶対にやるつもりでいた」と気合十分だった。真鍋監督も「バックアタックが得意。木村が前衛にいるときに決まるとチームも勢いに乗る」と評価する戦力だ。

　ただ出られたことに満足はしていない。スパイク成功率は３０％に届かず「何ができたかと思うと、これというのがない」と自己評価。「今日の経験を次に生かしたい」と、準決勝以降の戦いを見据えた。ここまで大活躍してきた江畑の調子が上がらない場合、出番が増えることも予想される。

　前日に４強進出を決めていた日本にとって、この日のロシア戦は目標の見えにくい一戦だった。しかし次戦はメダルのかかる大一番となる。相手は世界ランク１位のブラジル。だが真鍋監督には自信がある。今年８月のワールドＧＰ決勝ラウンドで９年ぶりの勝利を飾っている。真鍋監督は「ブロックもスパイクも素晴らしいが、フルセットで１度勝っている。どうすれば日本のリズムになるかは、分かっている」と話した。この日の完敗を忘れさせる戦いで、３２年ぶりのメダル獲得に挑む。