＜都市対抗野球：七十七銀行（仙台市）３－２ＪＲ北海道（札幌市）＞◇２３日◇２回戦◇東京ドーム

　東北勢最後のとりでとなった七十七銀行（仙台市）が、ＪＲ北海道（札幌市）に３－２でサヨナラ勝ちし０６年秋の社会人日本選手権以来、３年ぶりの全国勝利をものにした。主砲の高橋利信（３４）が左ふくらはぎ負傷で欠場する中、打線が奮起。２度追いつく粘りを見せ、最後は１番古川洋平（２９）の内野安打で、東北勢全滅を阻止するサヨナラ勝ちを収めた。

　常に先手を取られても、最後に笑った。９回裏２死二塁で打席は、７回に同点打を放った古川だった。カウント１－１からスライダーを強振。打球が横っ跳びの二塁手のグラブをはじき二塁走者の佐藤勇治（２２）が頭から本塁に滑り込んだ瞬間、ナインは歓喜に包まれた。第３打席まで無安打だった古川は「最初は強引に引っ張ろうとしてしまいましたが、途中からセンター返しの気持ちに修正できました。先頭が出てバントして僕に仕事が回ってきただけ」と、つなぎの野球を強調した。

　精神的支柱のベテラン高橋の負傷欠場が、チームを一丸にさせた。８月上旬のＪＡＢＡ北海道大会で左ふくらぎを負傷して入院。この日は松葉づえでベンチ入りしたが、復帰を望むナインは「１つでも多く勝ち上がって打席に立たせたい」という思いが強い。

　若手も負けていない。入社１年目の７番・佐藤勇は２回裏１死一、二塁から中前打で社会人全国大会初打点。先頭打者の９回は中前打で出塁し、サヨナラのホームを踏んだ。創部３０年目の全国初戦を白星で飾った村瀬公三監督（４２）は「勝てて、いい経験ができた。１回勝ったので次はリラックスしてやれる」と２８日の３回戦を見据えた。【佐々木雄高】