これぞ“メジャー級”のサービス精神と思えるシーンだった。

　ＤｅＮＡに新加入したスペンサー・パットン投手（２８＝カブス）と、フィル・クライン投手（２７＝フィリーズ）の入団記者会見。２０１センチのセ・リーグタイとなる高身長のクラインの高さを、報道陣がメジャーで計測しようと試行錯誤。すると隣に立っていたパットンが、気を利かせるように「僕が測ろうか？」と自ら名乗り出た。

　「昔、建築関係の仕事をしていたんだ」と、メジャーを巧みに使いこなすパットン。クラインの身長の目盛りは、靴底と帽子の分も合わせて約２０５センチをさした。何より、助っ人が即興でメジャーを手にし、計測される方も嫌な顔せず背筋をピンッとする立ち姿が、面白くレンズに収まった。これは、サービス精神を持つ２人だからこその１ショットだった。

　ポーズのかけ声にも笑顔で応じる２人には、カメラの先にファンの姿を見ていたからだろう。パットンは言った。「楽しいことが大好き。でもマウンドでは目の前の試合に勝つためにやる。できれば横浜の一部になりたい。だから、ファンの方たちも近づいてきてくれれば、いつでもサインするので、是非きてください」と、メッセージを送った。

　先発のクラインとリリーフのパットン。ＤｅＮＡの優勝のカギを握る２人のリレー投球が、今から楽しみだ。【ＤｅＮＡ担当＝栗田成芳】