ソフトバンク王貞治監督（６７）が３月３１日、昨オフに左手首手術を受け、２軍調整中の小久保裕紀内野手（３６）を、４月９日のオリックス戦（福岡ヤフードーム）から１軍に復帰させる意向を示した。王監督はこの日、小久保の復帰に関して「明日からは守備にも入るでしょ。試合感覚もあるし、（１軍合流は）千葉から戻ってからと考えてます」と週明けの合流を示唆。８日オリックス戦は熊本で開催されるだけに、翌９日に本拠地ヤフードームで“今季開幕戦”を迎えさせる見込みだ。

　小久保の復帰で、守備の新布陣も形成される。小久保は今日１日のウエスタンリーグサーパス戦（雁の巣）から「一塁」の守備につく予定。左手首の負担も考慮し、小久保は本職の三塁ではなく、当面は一塁か指名打者での出場が中心となりそうだ。そこで浮上するのが、松中の「左翼」出場だ。王監督は「交流戦もあるし、松中もレフトの準備はしている。交流戦では守らなきゃいけないんだから。気分転換にもなる」と交流戦を見据え、左翼で起用するプランも披露した。

　松中は開幕から「４番指名打者」で出場し、打率２割６厘、２打点で、４２打席ノーアーチと低空飛行が続いている。「何かきっかけがあればね。いろいろ考えて受け身になってる。３回に１回打てばいいと気楽に考えればいい。打てなくても落ち込まず、本塁打を打っても余韻に浸らず、切り替えないと」。王監督は精神的にも落ち込みがちな松中への刺激剤として、左翼出場を検討しているようだ。

　５番小久保が復帰すれば、リーグワーストタイの３本塁打と王監督が破壊力不足を嘆く打線にも厚みが増す。「本来はこっちにいる選手なんだから。小久保が戻ってくることで松中と競い合ってくれたらね」。先発の和田も今日１日から１軍に合流。首位固めに向け、ソフトバンクが本来の戦力を整え始めた。【中村泰三】